Notre-Dame de Calais, un gothique anglais au cœur de la France.
17 Rue Notre Dame Calais
EN RÉSUMÉ
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Seule église médiévale subsistant à Calais, l’église Notre-Dame incarne à elle seule les vicissitudes de la ville. Née sous domination anglaise, meurtrie par la guerre, elle renaît pierre après pierre, gardienne du mariage de Charles de Gaulle et de la mémoire calaisienne.
Édifiée au début du XIIIᵉ siècle, l’église d’origine s’élevait sur l’emplacement de l’actuel transept. Quand les Anglais s’emparent de Calais en 1347, ils la rebâtissent, épaulés par des ouvriers flamands, et lui donnent un visage inédit en France : celui du gothique perpendiculaire anglais. Bâtie en briques de sable, flanquée d’une tour-lanterne haute de 56 mètres, Notre-Dame domine alors la cité portuaire, à la fois église et forteresse.
Nef de l'église Notre-Dame de Calais
Au XVIIᵉ siècle, le sculpteur flamand Adam Lottman érige un retable baroque monumental pour orner le chœur, autour d’une Assomption peinte par Gerard Seghers. Sous la Révolution, le sanctuaire devient temple de la Raison avant d’être rendu au culte en 1802. Classée monument historique en 1913, Notre-Dame entre dans la mémoire nationale le 7 avril 1921, jour du mariage du capitaine Charles de Gaulle et d’Yvonne Vendroux, fille d’un industriel calaisien.
Statue de Charles de Gaulle et de son épouse Yvonne Vendroux sur la Place d'armes à Calais.
Le 23 septembre 1944, un bombardement allié pulvérise le clocher ; les pierres s’effondrent sur le transept nord. Le cœur de Calais chancelle mais ne cède pas. Dès les années 1960, l’église renaît : nef et clocher reconstruits, vitraux signés Gérard Lardeur, puis restauration du chœur et du retable achevée en 2013. Depuis 2016, son jardin Tudor, dessiné par Caroline Holmes, réunit à nouveau l’âme anglaise, la main flamande et la foi calaisienne.
Crédit photo de couverture / Source : Velvet, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
