Le Palais du Rhin, la mémoire d’un empire
2 Pl. de la République Strasbourg
EN RÉSUMÉ
⏱️ Temps de lecture : 2 min 30
Édifié entre 1883 et 1889 au cœur de la Neustadt, le Palais du Rhin domine la place de la République, témoin de la grandeur impériale et des métamorphoses de l’Alsace.
_b_849.jpg){kind=link}
Le Palais du Rhin en 1887.
Né de la volonté du Reich d’imposer à Strasbourg la marque de son autorité, le Palais impérial fut confié à Hermann Eggert, architecte de cour de Guillaume Iᵉʳ. Son chantier, mené de 1883 à 1889, inaugure une ère nouvelle : celle de la Neustadt, vaste plan urbain destiné à transformer la ville française en capitale allemande modèle. Inspiré de la Renaissance italienne et du baroque wilhelmien, l’édifice se dresse sur un socle de grès jaune, dominé par un dôme carré coiffé d’un lanterneau. Autour, les aigles impériaux veillent sur des frontons sculptés, et les salons d’apparat prolongent à l’intérieur le faste d’une architecture pensée pour glorifier l’Empire. Véritable manifeste de l’architecture impériale de Strasbourg, le bâtiment incarne la puissance du Kaiser sur la ville.
Palais du Rhin, détail de la fresque sur le plafond du salon de l’Empereur.
Avec le retour de l’Alsace à la France en 1919, le palais change de rôle sans perdre son prestige. Il devient résidence officielle du maréchal Foch, puis accueille la Commission centrale pour la navigation du Rhin, l’une des plus anciennes institutions internationales d’Europe. Devenu Kommandantur pendant l’Occupation, le Palais du Rhin change à nouveau de visage en 1944, lorsque le général Leclerc y installe son poste de commandement. Le lieu du pouvoir impérial devient alors celui de la libération. Dans la paix retrouvée, il retrouve son rôle d’interface entre les nations — comme un pont sur l’histoire.
Devant le Palais du Rhin, l'entrée de la quatrième armée française menée par le général Gouraud à Strasbourg le 22 novembre 1918.
Classé Monument historique en 1993 et intégré depuis 2017 au patrimoine mondial de l’UNESCO avec la Neustadt, le Palais du Rhin abrite aujourd’hui la Direction régionale des affaires culturelles du Grand Est. Derrière ses portes sculptées, les visiteurs découvrent le grand escalier de marbre et les fresques allégoriques qui célèbrent l’union des arts et du pouvoir. De palais impérial à maison du patrimoine, le palais de la Neustadt incarne désormais la réconciliation franco-allemande : devenue témoin apaisé d’une Europe qui se retrouve dans la culture.
Crédit photo de couverture / Source : Chabe01, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
