Le Conseil de l’Europe, première pierre d’une Europe unie
528 Av. de l'Europe Strasbourg
EN RÉSUMÉ
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Né en 1949 du rêve d’un continent réconcilié, le Conseil de l’Europe fait de Strasbourg le laboratoire politique de la paix. Dans ses palais modernes bordant l’Ill, l’Europe s’est inventée non pas autour du marché, mais autour des droits humains et de la démocratie.
À la sortie de la Seconde Guerre mondiale, l’Europe cherche à conjurer le retour des nationalismes. En mai 1948, au Congrès de La Haye, des figures comme Winston Churchill, Robert Schuman ou Paul-Henri Spaak appellent à fonder une union des peuples libres. L’année suivante, dix pays signent à Londres le Traité du Conseil de l’Europe, première organisation politique du continent. Le choix de Strasbourg, ville meurtrie par les guerres franco-allemandes, s’impose comme un symbole de réconciliation. Pendant près de trois décennies, l’institution se développe dans des locaux provisoires avant de trouver, avec le Palais de l’Europe, conçu par Henry Bernard et inauguré en 1977, un écrin à sa mesure : une architecture ouverte, faite de verre et de béton clair, reflet de la transparence démocratique qu’elle incarne.
Salle plénière du Palais de l'Europe en 2009.
Dès 1950, la Convention européenne des droits de l’homme pose les bases d’un socle commun de valeurs : liberté, égalité, justice. La Cour européenne des droits de l’homme, créée en 1959, devient son bras judiciaire. C’est ici, à Strasbourg, que des milliers de citoyens ont obtenu réparation contre leur propre État, de la torture à la censure, du droit au procès équitable à la protection de la vie privée. Le Conseil de l’Europe élargit peu à peu son action à l’éducation, la culture, la bioéthique ou l’environnement. Après 1989, l’ouverture aux pays d’Europe centrale et orientale transforme l’organisation en véritable passerelle entre l’Est et l’Ouest.
Le Drapeau européen a d'abord été le drapeau du Conseil de l'Europe. Le nombre d'étoiles n'est pas lié au nombre d'États membres.
Indépendant de l’Union européenne, le Conseil de l’Europe reste pourtant le berceau de son emblème et de son idéal. Aujourd’hui, il rassemble 46 États membres et demeure le gardien moral d’un continent confronté à de nouveaux défis : recul démocratique, montée des populismes, atteintes aux libertés. Face à ces crises, il continue de défendre les principes qui ont présidé à sa création. À Strasbourg, entre le Palais des droits de l’homme et l’Agora, flotte toujours le drapeau bleu orné de douze étoiles, imaginé par le Conseil en 1955. Symbole d’unité et de dignité, il rappelle que l’Europe s’est d’abord voulue une communauté de valeurs avant d’être une union d’intérêts.
Crédit photo de couverture / Source : Architect: Henry BernardPhoto: Council of Europe, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons
