Chapelle Notre-Dame de la Galline, protectrice de la Nerthe

EN RÉSUMÉ

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Accrochée aux collines de la Nerthe, à Marseille, la chapelle Notre-Dame de la Galline garde depuis près d’un millénaire la mémoire d’un village disparu et d’une dévotion singulière, autour d’une Vierge et de son enfant, qui tient une poule dans sa main, symbole de protection et de vie.

Selon la tradition, une première chapelle fut élevée dès les premiers siècles chrétiens par des ermites, avant d’être consacrée en 1042 par l’évêque Pons II de Marseille. Église paroissiale de la Nerthe, elle abritait une statue singulière du XVe siècle : la Vierge tenant l’Enfant Jésus et une poule blanche. Ce détail donna son nom à l’édifice, Galline, et fit de ce sanctuaire perché un repère protecteur pour les voyageurs.

Vierge à l'enfant, vitrail de la chapelle N.D. de la Galline, à la Nerthe. 

L’histoire retient un temps fort en 1720, lorsque la peste ravagea Marseille mais épargna la Nerthe et l’Estaque, que la ferveur populaire attribua à la double protection de saint Roch et de la Galline. Plus tard, au XIXe siècle, les ouvriers italiens venus creuser le tunnel ferroviaire de la Nerthe redonnèrent vie à la chapelle, retrouvant là un lieu familier. La silhouette du sanctuaire inspira aussi l’artiste Paul Guigou, qui la peignit en 1866.

Aujourd’hui, la chapelle restaurée dans les années 1980 reste un havre de spiritualité au milieu de la garrigue. Un clocheton surmonté de la Vierge, des vitraux modernes et les nombreux ex-votos témoignent de siècles de prières. Chaque 8 septembre, une procession monte de l’Estaque jusqu’à la chapelle pour célébrer la Nativité de Marie, perpétuant une mémoire où se mêlent foi, légende et identité marseillaise.

Crédit photo / Source : wikipedia

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