Fort Carré : la sentinelle d’Antibes

Av. du 11 Novembre Antibes Alpes-Maritimes

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EN RÉSUMÉ

Dressé à 26 mètres au-dessus de la mer, le Fort Carré veille depuis le XVIe siècle sur la presqu’île Saint-Roch à Antibes. Décidé par le roi Henri II, il est l’un des tout premiers forts bastionnés de France, adapté à l’artillerie moderne qui bouleverse alors l’art de la guerre. Son plan géométrique s’articule autour de la tour Saint-Laurent, construite vers 1550 à l’emplacement d’une ancienne chapelle, puis renforcée par quatre bastions triangulaires. Sa mission est claire : protéger Antibes, dernier port français avant la frontière avec le Duché de Savoie, et servir de sentinelle sur la côte. Dès ses débuts, il est plongé dans l’histoire mouvementée de la région. En 1591, au cœur des guerres de Religion, Charles-Emmanuel Ier de Savoie s’empare d’Antibes sans combat. L’année suivante, les troupes d’Henri IV, menées par le duc d’Épernon, reprennent la ville et le fort après un siège acharné : ce sera la seule prise militaire de son histoire. Plus tard, durant la guerre de Succession d’Autriche en 1746-1747, il subit les tirs austro-sardes et anglais mais résiste. Dans les années 1680, Vauban vient inspecter les défenses d’Antibes ; il propose quelques améliorations, mais la silhouette originelle du fort reste inchangée.

Bastion Nice du Fort Carré, à Antibes. 

Au XIXe siècle, le rattachement de Nice à la France en 1860 éloigne la frontière et rend l’édifice obsolète. Déclassé, il connaît de nouveaux usages : garnison temporaire pendant la Première Guerre mondiale, puis centre de rassemblement des étrangers durant la Seconde. Au XXe siècle, il se reconvertit en hauts lieux du sport militaire : écoles d’escrime, de combat et d’entraînement physique, héritières de la tradition du bataillon de Joinville. Classé Monument historique dès 1906, le Fort Carré est sauvé de l’oubli grâce au Club du Vieux Manoir, dont les bénévoles restaurent ses façades et toitures entre 1979 et 1985. En 1997, la ville d’Antibes le rachète et l’ouvre au public l’année suivante. Avec ses bastions, son panorama maritime et ses expositions, le Fort Carré réunit patrimoine militaire et richesse naturelle, offrant un voyage vivant à travers cinq siècles d’histoire.

Crédit photo / Source : wikipedia

LEXIQUE

  • ort bastionné : type de fortification apparu au XVIe siècle, caractérisé par des bastions angulaires adaptés à l’artillerie.

  • Tour Saint-Laurent : noyau central du Fort Carré, construit vers 1550, donnant son nom à la tour principale.

  • Duché de Savoie : État voisin de la Provence jusqu’en 1860, souvent en conflit avec la France.

  • Guerres de Religion : conflits qui ont marqué la France au XVIe siècle, période durant laquelle le Fort Carré fut pris en 1592.

  • Guerre de Succession d’Autriche : conflit européen (1740-1748) durant lequel le fort subit un bombardement.

PERSONNAGES HISTORIQUES

  • Henri II : roi de France qui ordonne la construction du Fort Carré au milieu du XVIe siècle.

  • Jean de Renaud : ingénieur militaire, probablement maître d’œuvre du Fort Carré.

  • Charles-Emmanuel Ier de Savoie : duc de Savoie qui prit Antibes et le fort en 1591.

  • Henri IV : roi de France qui reprend Antibes et le fort en 1592.

  • Duc d’Épernon : chef militaire français qui mena le siège victorieux de 1592.

  • Vauban : ingénieur militaire du XVIIe siècle qui visita le site et recommanda des travaux, sans modifier profondément le fort.

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