Arques-la-Bataille : le château des rois et des sièges

Arques-la-Bataille Seine-Maritime Normandie

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Dressé sur un éperon rocheux dominant la vallée de l’Arques, le château d’Arques-la-Bataille fut l’une des plus puissantes forteresses de Normandie. Né au XIe siècle avec une motte castrale fondée par Guillaume d’Arques, l’oncle de Guillaume le Conquérant, il fut rapidement convoité et assiégé, avant d’être reconstruit au XIIe siècle par le roi d’Angleterre Henri Ier Beauclerc, qui lui donna son imposant donjon roman. Sa position stratégique attira sans cesse les ambitions : pris et repris durant les querelles de succession normandes, il fut la dernière forteresse à tomber aux mains de Philippe Auguste en 1204, lors du rattachement de la Normandie à la France. Tout au long de la guerre de Cent Ans, il résista à de nombreux sièges, accueillit Jeanne d’Arc en 1431 et fut menacé par Charles le Téméraire en 1472. Sous François Ier, ses remparts furent adaptés à l’artillerie. Mais c’est surtout en 1589 qu’il entra dans l’Histoire : retranché dans le château, Henri IV, à la tête de 7 000 hommes, fit face aux 30 000 soldats de la Ligue commandés par le duc de Mayenne. Un brouillard faillit coûter la victoire aux troupes royales, privées du soutien de leurs canons. Mais lorsque le ciel s’éclaircit, l’artillerie put tonner et repousser l’ennemi dans les marais, offrant au futur roi de France un triomphe décisif. Peu à peu délaissé, transformé en carrière au XVIIIe siècle, puis sauvé de la ruine au XIXe, le château est aujourd’hui classé monument historique et ses ruines majestueuses dominent toujours la vallée

Crédit photo / Source : wikipedia

LEXIQUE

  • Motte castrale : colline artificielle ou naturelle sur laquelle était bâti un premier château en bois.

  • Donjon roman : tour principale massive du Moyen Âge, servant à la fois de défense et de résidence.

  • Monument historique : bâtiment protégé par l’État en raison de son intérêt patrimonial.

PERSONNAGES HISTORIQUES

  • Guillaume d’Arques : fondateur de la première forteresse au XIe siècle, en révolte contre Guillaume le Conquérant.

  • Henri Ier Beauclerc : roi d’Angleterre, bâtisseur du grand donjon de pierre au XIIe siècle.

  • Philippe Auguste : roi de France qui fit entrer définitivement la Normandie dans le royaume en 1204.

  • Henri IV : roi de France victorieux en 1589 face aux troupes de la Ligue.

  • Charles de Mayenne : chef militaire de la Ligue catholique, défait à Arques malgré sa supériorité numérique.

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