Le Val-de-la-Haye, la dernière escale de Napoléon

Val-de-la-Haye Seine-Maritime Normandie

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EN RÉSUMÉ

En 1840, dix-neuf ans après la mort de Napoléon Ier à Sainte-Hélène, le roi Louis-Philippe obtient des Britanniques la restitution de sa dépouille. C’est le grand Retour des cendres, un événement suivi avec ferveur par toute la France. Après avoir quitté l’île à bord de la frégate La Belle Poule, le cercueil rejoint Cherbourg où il est transféré sur le bateau à vapeur La Normandie. Le navire remonte la Seine jusqu’au Val-de-la-Haye, choisi pour ses eaux abritées formées par une île.

Le 9 décembre 1840, dans ce décor paisible en bord de Seine, le cercueil est transbordé sur La Dorade n°3, plus adapté pour franchir les ponts de Rouen et gagner la capitale. Le lendemain, escorté de quatorze bateaux, le cortège poursuit son chemin jusqu’aux Invalides, où l’Empereur repose encore aujourd’hui. Pour commémorer cet instant solennel, une colonne Napoléon est élevée sur le site en 1844, financée par souscription publique. D’ordre dorique, son socle porte les insignes créés par l’Empereur et la date du transbordement. À son sommet, un aigle impérial en bronze, ailes repliées, évoque le repos éternel. Sa base conserve un coffre précieux : une mèche de cheveux de Napoléon, un fragment de son cercueil en acajou et une branche du saule de Sainte-Hélène. Restauré en 2017, le monument veille toujours sur ce lieu chargé de mémoire.

Crédit photo / Source : wikipedia

Cherbourg 1840, transfert des cendres de Napoléon depuis La Belle Poule sur le navire à vapeur Normandie.

LEXIQUE

  • Retour des cendres : cérémonie organisée en 1840 pour rapatrier en France les restes de Napoléon Ier depuis l’île de Sainte-Hélène.

  • Val-de-la-Haye : commune de Seine-Maritime, sur la rive droite de la Seine, choisie comme lieu du transbordement du cercueil de Napoléon.

  • La Belle Poule : frégate française qui ramène la dépouille de Napoléon de Sainte-Hélène jusqu’à Cherbourg.

  • La Normandie : bateau à vapeur transportant le cercueil de Napoléon de Cherbourg jusqu’au Val-de-la-Haye.

  • La Dorade n°3 : petit bateau à vapeur au faible tirant d’air, permettant de franchir les ponts de la Seine jusqu’à Paris.

  • Invalides : monument parisien où repose aujourd’hui Napoléon, lieu d’arrivée du cortège funéraire.

  • Colonne Napoléon : monument commémoratif inauguré en 1844 au Val-de-la-Haye, rappelant l’épisode du transbordement.

  • Aigle impérial : symbole napoléonien placé au sommet de la colonne, ailes repliées en signe de repos éternel.

PERSONNAGES HISTORIQUES

  • Napoléon Ier : Empereur des Français, mort en 1821 à Sainte-Hélène, dont la dépouille est rapatriée en France en 1840.

  • Louis-Philippe : roi des Français (1830-1848), qui sollicite la restitution de la dépouille de Napoléon auprès des autorités britanniques.

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