La Tour Royale de Toulon, mémoire d’une forteresse maritime

Av. de la Tour Royale Toulon Var

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EN RÉSUMÉ

L’histoire de la Tour Royale de Toulon, majestueuse forteresse dressée sur la pointe de Pipady au Mourillon, débute en 1514 sous Louis XII. Première grande défense de la rade de Toulon, elle est bâtie en pierre par l’ingénieur italien Jean-Antoine de la Porta. Ses proportions impressionnantes – 60 mètres de diamètre, murs de 7 mètres d’épaisseur – lui valent le surnom de Grosse Tour et annoncent l’importance stratégique du port militaire. Très vite, elle se retrouve au cœur des soubresauts européens. En 1524, livrée aux Impériaux par son commandant Jehan du Mottet, elle est reprise et réarmée par la France. Elle repousse ensuite la flotte de Charles Quint en 1536 et abrite l’artillerie lors de l’hivernage de la flotte turque alliée de François Ier et Soliman le Magnifique en 1543. En 1572, le commandant Nicolas de Pignan y accueille les familles protestantes après la Saint-Barthélémy. Quelques décennies plus tard, elle devient aussi un lieu de négociations entre le duc de Guise et les partisans d’Henri IV.

Les siècles suivants renforcent sa mémoire. Vauban la décrit comme une « belle pièce » malgré son inachèvement. Prison sombre au XVIIIe siècle, elle enferme insurgés corses et révolutionnaires dans des conditions effroyables. En 1798, Joséphine de Beauharnais y salue la flotte de l’expédition d’Égypte, tandis que Napoléon Bonaparte ordonne sa restauration. Plus tard, elle abrite l’or de la Banque de France en 1870, des prisonniers allemands en 1914-18, puis une garnison allemande durant la Seconde Guerre mondiale avant d’être bombardée. Classée Monument Historique en 1947, la Tour Royale de Toulon a retrouvé aujourd’hui une vocation paisible. Devenue musée et entourée d’un parc, elle rappelle à la fois la puissance des anciennes fortifications et la mémoire des marins, avec son mémorial des sous-mariniers disparus et le bathyscaphe FNRS III, témoin des grandes explorations sous-marines.

Crédit photo / Source : wikipedia

LEXIQUE

  • Mourillon : quartier maritime de Toulon, connu pour ses plages et ses fortifications, dont la Tour Royale.

  • Rade de Toulon : vaste port naturel de Méditerranée, considéré comme l’un des plus sûrs d’Europe et lieu stratégique pour la marine française.

  • Fortifications : ouvrages militaires défensifs construits pour protéger une ville ou un port contre les attaques ennemies.

  • Vauban : ingénieur militaire de Louis XIV, célèbre pour ses systèmes de fortification et ses plans de défense.

  • Patrimoine : ensemble des biens historiques et culturels transmis par les générations passées et conservés pour leur valeur.

PERSONNAGES LIÉS À CETTE HISTOIRE

  • Louis XII : roi de France (1462-1515), commanditaire de la Tour Royale pour défendre la rade de Toulon.

  • Jean-Antoine de la Porta : ingénieur italien chargé de la conception de la Tour Royale.

  • Jehan du Mottet : commandant qui livra la tour aux Impériaux en 1524.

  • Charles Quint : empereur du Saint-Empire, dont la flotte fut repoussée en 1536.

  • François Ier : roi de France, allié du sultan Soliman, permit à la flotte turque d’hiverner à Toulon en 1543.

  • Soliman le Magnifique : sultan ottoman, allié de François Ier contre les Habsbourg.

  • Nicolas de Pignan : commandant qui protégea les familles protestantes en 1572.

  • Henri IV : roi de France soutenu par les négociations liées à la Tour.

  • Duc de Guise : gouverneur de Provence, impliqué dans les tractations de 1596.

  • Vauban : ingénieur de Louis XIV, qui qualifia la Tour de « très belle pièce ».

  • Joséphine de Beauharnais : épouse de Napoléon, elle salua la flotte d’Égypte depuis la Tour en 1798.

  • Napoléon Bonaparte : général et futur empereur, ordonna la réparation de la Tour en 1799.

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