Campo Santo de Perpignan, le cloître des morts

EN RÉSUMÉ

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Adossé à la cathédrale de Perpignan, le Campo Santo est le plus ancien cloître-cimetière conservé en France. Derrière ses arcades gothiques, il raconte sept siècles d’histoire funéraire, de mémoire et de renaissance.

Au début du XIVe siècle, alors que Perpignan prospère sous les rois de Majorque, l’abbé Guillem Jorda lance la construction d’un vaste cloître pour accueillir les défunts. Dès 1302, les premières pierres tombales apparaissent sous les arcades, ornées de blasons sculptés qui signalent les sépultures de familles nobles et bourgeoises. En 1321, un ossuaire est aménagé au centre du quadrilatère pour les habitants plus modestes, transformant le lieu en miroir des hiérarchies sociales de la ville médiévale.

Bas-relief en pierre représentant deux armoiries et une inscription dans le Campo Santo de Perpignan.

Pendant des siècles, le Campo Santo demeure un lieu d’inhumation. Mais en 1825, une partie des galeries est détruite pour édifier un séminaire, remplacé plus tard par une caserne de gendarmerie. Les voûtes s’écroulent, les tombeaux disparaissent, et le cimetière semble promis à l’oubli. Ce n’est qu’au XXe siècle, après le départ de l’armée, que l’espace est restauré, mettant au jour son ossuaire et redonnant vie à son architecture gothique aux arcatures en ogive.

Classé monument historique en 1910, le Campo Santo est aujourd’hui un lieu de mémoire et de culture. Ses pierres accueillent désormais festivals, expositions et concerts, où résonnent les voix et les musiques à la place des prières d’autrefois. Aux côtés de la chapelle funéraire Saint-Jean-l’Évangéliste, il rappelle que ce “champ saint” n’est pas seulement un cimetière, mais un patrimoine vivant, inscrit au cœur de la ville et de ses habitants.

Crédit photo / Source : GO69, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

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