Pegasus Bridge : Une cible emblématique du Débarquement en Normandie
Pegasus Bridge, Rue du Dom. de Camilly, 14970 Bénouville
L'HISTOIRE EN BREF
Pegasus Bridge, situé en Normandie, est l'un des symboles les plus marquants de l'audace et de l'ingéniosité des forces alliées durant la Seconde Guerre mondiale. Ce pont stratégique, qui enjambe le canal de Caen à la mer entre Bénouville et Ranville, a été le théâtre d'une des opérations les plus audacieuses du Jour J, le 6 juin 1944.
Pegasus Bridge : une cible de l'Opération Deadstick
Dans la nuit du 5 au 6 juin 1944, sous les ordres du major John Howard, les commandos britanniques de la 6th Airborne Division, dont l'emblème est le cheval ailé Pégase, se préparent à une mission critique : s'emparer du pont de Bénouville, connu après les opérations sous le nom de Pegasus Bridge. L'opération Deadstick, une partie de l'opération Tonga, vise à sécuriser ce point stratégique pour empêcher les Allemands de lancer des contre-attaques contre les plages du débarquement et pour garantir le ravitaillement des troupes alliées.
Les planeurs : Un Atterrissage Silencieux et Précis
Les troupes de Howard sont transportées par trois planeurs Horsa. Le premier planeur, piloté par Jim Wallwork, se pose à seulement 47 mètres du pont à 0 h 16, suivi des deux autres à 0 h 17 et 0 h 18. Ce débarquement précis et silencieux permet aux commandos de surprendre les forces allemandes.
Le Premier Soldat Mort du Jour J
Lors de l'assaut, Herbert Denham Brotheridge devient le premier soldat allié à tomber au combat le Jour J. Malgré cette perte, les commandos parviennent à sécuriser le pont après un bref mais intense combat, faisant de Pegasus Bridge le premier objectif allié atteint en France continentale lors du Débarquement.
Renforts et Libération
Le piper Bill Milin à droite sur la photo, débarquant sur Sword Beach
Le matin du 6 juin, des renforts arrive menés par Lord Lovat, accompagné du célèbre piper Bill Millin, qui comme le veut la légende, aurait traverser le pont en jouant de la cornemuse. Le Café Gondrée est l’autre symbole de cette opération. L’établissement situé à proximité immédiate du pont, devient la première maison de France continentale à être libérée.
Un Héritage Durable
Le pont original de 1935 est remplacé en 1994 par un pont similaire mais plus long pour répondre aux besoins modernes. L'ancien pont est préservé et exposé au musée Pegasus, situé près du cimetière militaire de Ranville. En 1972, le site de Pegasus Bridge est inscrit comme site naturel classé, renforçant sa protection en 2010.
Mémoire et Culture
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L'histoire de Pegasus Bridge est immortalisée dans le film "Le Jour le plus long". Son importance historique et culturelle est également représentée dans plusieurs jeux vidéo.
Pegasus Bridge reste un symbole de courage et de stratégie militaire, rappelant l'audace et le sacrifice des forces alliées. Son histoire continue d'inspirer, et honore la mémoire de ceux qui ont combattu pour la liberté.
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