Le courage de Dick Winters et de la 101ème Division Aéroportée
9QRP+JJ Sainte-Marie-du-Mont Manche
L'HISTOIRE EN BREF
La 101ème Division Aéroportée, surnommée les « Aigles hurlants », est une unité de l'Armée de terre des États-Unis, célèbre pour ses exploits durant la Seconde Guerre mondiale. Formée en 1942, cette division a été spécialement entraînée pour des assauts aéroportés. Elle a joué un rôle crucial dans plusieurs opérations majeures, notamment le débarquement en Normandie en juin 1944, l'opération Market Garden en septembre 1944, et la bataille des Ardennes en décembre 1944.
La 101eme débarque en Normandie
Le général Dwight D. Eisenhower s'adresse aux parachutistes américains avant le jour J.
Le 5 juin 1944, la 101ème division se prépare pour l'opération Neptune, la phase d'assaut de l'opération Overlord. Des éclaireurs de la division, équipés de balises radio, sont chargés de trouver les meilleurs endroits pour parachuter le reste de la division. Le 6 juin 1944, la division est larguée à l'arrière d'Utah Beach avec pour mission de prendre le contrôle des routes et des ponts stratégiques afin de faciliter le débarquement des troupes alliées. Cependant, le parachutage est chaotique et la division est dispersée sur une zone de 40 km, perdant 1 500 hommes.
Malgré ces pertes, la division parvient à atteindre plusieurs de ses objectifs et établit une jonction avec la 4ème division d'infanterie américaine débarquée sur Utah Beach. Les parachutistes doivent faire face à de nombreux défis, notamment des marais inondés par les Allemands, où plusieurs hommes se noient.
Assaut sur le Manoir de Brécourt
Le lieutenant Dick Winters
Le lieutenant Richard "Dick" Winters, parachuté avec la 101ème division, joue un rôle central dans la réussite de l'opération. Atterrissant près de Sainte-Marie-du-Mont, Winters perd son arme mais parvient à rassembler plusieurs hommes autour de lui, y compris des soldats de la 82ème division aéroportée. En prenant le commandement de la Easy Company après la disparition du lieutenant Meehan, il mène ses hommes dans une série d'actions décisives.
L'une des actions les plus héroïques de Winters est l'assaut sur le manoir de Brécourt. Le matin du 6 juin 1944, Winters est chargé de détruire une batterie d'artillerie allemande qui pilonne Utah Beach. Avec seulement treize hommes, dont Buck Compton, Bill Guarnere et Donald Malarkey, il lance un assaut audacieux contre une position défensive fortement tenue par l'ennemi. Cette attaque, exemplaire par sa tactique, permet de neutraliser les canons allemands et de récupérer une carte précieuse détaillant les positions ennemies.
Pour son héroïsme lors de cet assaut, Winters reçoit la Distinguished Service Cross des mains du général Omar Bradley. L'efficacité tactique de cet assaut est encore enseignée aujourd'hui à l'Académie militaire de West Point. Après avoir accompli leur mission en Normandie, les troupes de la 101ème division retournent en Angleterre pour une période de repos et de réorganisation.
En résumé, la 101ème division aéroportée et le sergent Dick Winters ont marqué l'histoire par leur bravoure et leur efficacité lors du débarquement en Normandie, symbolisant le courage et l'excellence militaire américaine pendant la Seconde Guerre mondiale.
Photo de couverture : Groupe de parachutistes de la 101e Division Aéroportée. James Flanagan exhibe fièrement un drapeau capturé à l'ennemi. Ferme Marmion à Ravenoville, Utah Beach, France. 6 juin 1944
POUR SE REPÉRER
Depuis 2012, un monument à Sainte-Marie-du-Mont (Manche) honore le lieutenant Richard D. Winters et tous les jeunes officiers débarqués en Normandie le 6 juin 1944. Inaugurée pour le 68e anniversaire du débarquement grâce à un appel aux dons initié par le réalisateur Tim Gray, la statue a été créée par le sculpteur Stephen Spears, connu pour son monument de 2008 à Utah Beach en mémoire des troupes de l'US Navy. Érigée là où Winters a atterri le jour J, entre Utah Beach et Sainte-Marie-du-Mont, la statue, acceptée par Winters avec modestie, rend un hommage collectif à ces héros.
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