Le Château du Haut-Koenigsbourg: Ce bijou médiéval domine l'Alsace

Perché à 755 mètres d'altitude sur les hauteurs d'Orshwiller, le château du Haut-Koenigsbourg trône majestueusement sur la plaine d'Alsace. Attirant chaque année des milliers de touristes du monde entier, ce site impressionnant offre un panorama époustouflant sur l'Alsace, les Vosges, la Forêt Noire et, par temps clair, les Alpes. Découvrez l'histoire fascinante de cette forteresse médiévale et son rôle dans l'histoire européenne.

Une montagne stratégique

La construction du château du Haut-Koenigsbourg s'explique avant tout par la situation idéale de son emplacement. Un lieu conçu de toute part et depuis des millénaires, par les forces de la nature.

D'abord un promontoire rocheux qui témoigne de l'histoire géologique de la région. Car il a fallu des millions d'années aux forces tectoniques et à l'érosion pour sculpter ce site. Aujourd'hui il culmine à plus de 700 mètres d'altitude, et ses pentes s'étendent en direction de la plaine. Vu d'ici le panorama époustouflant offre une vision à 360° sur plusieurs dizaines de kilomètres.

De plus l'endroit offre des conditions d'installation favorables pour groupe d'humain. En effet grâce à la présence d'eau et à la proximité de voies de communication, L'emplacement de l'actuel château se situe à un carrefour stratégique. D'ailleurs l'endroit est tellement propice, qu'il sera tout au long de son histoire, un lieu de bataille pour qui souhaite en prendre le contrôle.

Le Château du Haut-Koenigsbourg : La forteresse qui veille sur le commerce

[caption id="attachment_15124" align="aligncenter" width="1443"] Le château du Haut-Koenigsbourg en juillet 2021. Photo Par Rolf Kranz — Travail personnel, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=62894323[/caption]

Au cœur du XIIe siècle, les seigneurs de Ribeaupierre entreprennent la construction d'une imposante forteresse de montagne. Leur objectif : protéger la précieuse route du vin et les villages avoisinants. Cette forteresse arbore fièrement tous les attributs d'un château fort digne de ce nom : donjons impénétrables, canons imposants, forge indispensable, salle d'armes bien garnie, cour basse animée et pont-levis sécurisant.

À l’époque, Le château du Haut-Koenigsbourg jouit d'une position stratégique exceptionnelle. Car du haut de son promontoire rocheux, il veille sur les principales routes commerciales de la région. De ce fait la forteresse veille à la fois la route du blé et du vin qui relie l'Italie à la hollande, et la route du sel et de l'argent qui relie la Lorraine aux provinces germaniques. Cet emplacement de choix, propice à la surveillance et au contrôle des échanges, fait du château un enjeu politique, économique et militaire de l'époque.

Le château du Haut-Koenigsbourg à l'épreuve du temps

Au gré des siècles, le château du Haut-Koenigsbourg change de propriétaires et traverse d'innombrables péripéties. Initialement aux mains des Habsbourg, il subit une destruction en 1462. Par la suite, la famille Tierstein en fait son fief, transformant l'antique forteresse en un château apte à braver les assauts de l'artillerie.

Le siècle suivant est celui de la famille des Sickingen. En poursuivant la transformation des bâtiments, ils font du château fort, la forteresse la plus moderne d'Alsace au XVI^e siècle.

Le XVIIe siècle voit le Haut-Koenigsbourg éprouvé par la Guerre de Trente Ans. En 1633, les Suédois l'assiègent durant 52 jours, avant de le piller et d'y mettre le feu.

Renaissance du château: la restauration sous Guillaume II d'Allemagne

[caption id="attachment_15125" align="aligncenter" width="1277"] Guillaume II sortant du château du Haut-Koenigsbourg. Par Université de Caen Basse-Normandie — https://www.flickr.com/photos/universite_caen/15060615017/, No restrictions, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=53660287[/caption]

Laissées à l'abandon pendant 250 ans, les ruines du château sont finalement classées monument historique en 1862. Puis en 1865 les ruines du château sont acquises par la ville de Sélestat. Cette époque marque un tournant important dans l'histoire du château. D'ailleurs la ville de Sélestat pense effectuer des travaux de restauration. D'abord elle consolide une partie des ruines, et puis elle demande à l'architecte Winkler d'imaginer un projet de reconstruction. Malgré tous ses efforts la ville est incapable d'assurer seule le financement d'un chantier de restauration aussi ambitieux. De plus l'année 1871, voit l'Alsace être annexée à l'Allemagne. De ce fait, la ville de Sélestat abandonne définitivement l'idée de restaurer les ruines du château. D'ailleurs elle finira par les offrir à l'empereur Guillaume II en 1899.

C'est donc en 1899, que l'empereur allemand Guillaume II prend possession des ruines du château du Haut-Koenigsbourg et des terres environnantes. L'empereur qui veut continuer de rappeler l'appartenance germanique de la région, décide de faire du château la limite ouest de son empire. Pour ce faire, Guillaume II confie la restauration complète de l'édifice à l'architecte Bodo Ebhardt, un spécialiste des fortifications médiévales. Ainsi entre 1900 et 1908, Ebhardt va faire reconstruire l'ensemble des murs, des tours et des toits. Et puis il va faire restaurer les fresques murales et les éléments architecturaux d'origine. C'est ainsi que 13 mai 1908, le château va renaître de ses cendres, et retrouver sa splendeur d'antan.

En 1914 les travaux de restauration intérieurs sont immédiatement arrêtés avec le début de la première guerre mondiale.

Retour à la France: le château après la Première Guerre mondiale

Suite à la Première Guerre mondiale et en application du traité de Versailles, le château du Haut-Koenigsbourg redevient la propriété de l'État français. De ce fait c'est lors de la restitution de l'Alsace et de la Lorraine en 1919, que le château entre dans le domaine national français. Par chance l'édifice est épargné par les deux guerres mondiales. Le château devenu un haut lieu du tourisme, sera classé monument historique en 1993. Petite revanche pour l'empereur Guillaume II, puisque son blason est toujours visible à l'intérieur du château.

Le château aujourd'hui: un lieu de découverte et de préservation du patrimoine

De nos jours, les visiteurs du château du Haut-Koenigsbourg peuvent explorer les remparts, les tours, les donjons et les salles du château, qui sont décorées avec des meubles et des objets d'art d'époque. Des événements et spectacles sont également organisés régulièrement sur le site, offrant une expérience immersive et captivante. Le château est non seulement un monument historique remarquable, mais également un témoignage de l'importance de la préservation du patrimoine culturel.

Le château du Haut-Koenigsbourg, un trésor historique pour les générations futures

Grâce aux efforts de restauration, le château du Haut-Koenigsbourg a été sauvé de l'abandon et rendu accessible aux générations futures. Ce joyau médiéval, témoin de l'histoire européenne, continue de fasciner et d'émerveiller ses visiteurs. Son histoire riche et mouvementée, ainsi que sa position dominante sur la plaine d'Alsace, fait du Haut-Koenigsbourg un lieu incontournable pour les amateurs d'histoire, d'architecture et de paysages grandioses. En perpétuant la mémoire de ce site exceptionnel, nous contribuons à préserver et à valoriser un héritage précieux qui traverse les siècles et les frontières. Alors, n'hésitez plus et venez découvrir le château du Haut-Koenigsbourg, une aventure historique et culturelle à ne pas manquer !