La Tapisserie de Bayeux : Un Voyage à Travers le Temps

La tapisserie de Bayeux, également connue sous le nom de broderie de Bayeux, est une œuvre d'art textile du XIe siècle qui a été inscrite au registre international Mémoire du monde par l'Unesco en 2007. Elle est brodée sur une toile de lin avec des fils de laine de dix teintes naturelles, et dépeint 623 personnages, 994 animaux, 438 végétaux, 37 forteresses et bâtiments, 41 navires et petites embarcations, et de nombreux autres objets. La tapisserie raconte l'histoire de la fin du règne du roi d'Angleterre Édouard le Confesseur en 1064 jusqu'à la bataille d'Hastings en 1066, qui a vu le trône d'Angleterre contesté par Harold Godwinson et Guillaume, duc de Normandie. L'œuvre semble avoir été commandée par l'évêque Odon de Bayeux, le demi-frère de Guillaume, et réalisée dans les années qui ont suivi la conquête.

Les Mystères de la Commande

Le mystère de la commande de la Tapisserie de Bayeux est un sujet de débat parmi les historiens. L'hypothèse la plus courante est que l'évêque Odon de Conteville, demi-frère de Guillaume le Conquérant, est le commanditaire de l'œuvre. Cette théorie est soutenue par plusieurs indices présents dans la tapisserie elle-même, notamment la présence de plusieurs vassaux d'Odon parmi les personnages nommés.

Cependant, d'autres théories ont été proposées. Par exemple, certains suggèrent que la reine Edith, veuve d'Édouard le Confesseur et sœur d'Harold, pourrait être la commanditaire de la tapisserie. Selon cette théorie, la tapisserie aurait pu être un moyen pour Edith d'assurer Guillaume de sa loyauté. Une autre théorie propose Eustache II, comte de Boulogne, comme possible commanditaire.

Il est important de noter que ces théories alternatives n'ont pas gagné l'adhésion de la majorité de la communauté académique, et l'hypothèse la plus largement acceptée reste celle d'Odon de Conteville comme commanditaire de la tapisserie.

Le Lieu de Fabrication : Un Débat en Cours

En ce qui concerne le lieu de fabrication, la majorité des chercheurs s'accordent à dire que la Tapisserie de Bayeux a été réalisée en Angleterre, probablement dans le scriptorium de l'abbaye de Saint Augustin à Canterbury. Cette hypothèse est soutenue par plusieurs indices stylistiques et archivistiques.

Cependant, il existe des voix dissidentes. Par exemple, l'historien de l'art Wolfgang Grape a proposé que la tapisserie pourrait avoir une origine normande. Il a mis en avant plusieurs arguments pour soutenir cette idée, mais cette théorie n'a pas gagné l'adhésion de la majorité de la communauté académique.

Il est également important de noter qu'une légende du XVIIIe siècle suggère que la tapisserie aurait été réalisée par la reine Mathilde et ses dames d'honneur. Cependant, cette idée est généralement considérée comme une légende plutôt que comme un fait historique.

 

Un Témoignage Historique

La tapisserie présente les événements sous un jour très favorable à Guillaume le Conquérant, et est parfois considérée comme une œuvre de propagande destinée à asseoir la légitimité de Guillaume sur le trône d'Angleterre. Cependant, elle offre une valeur documentaire inestimable pour la connaissance du XIe siècle normand et anglais, fournissant des informations sur les vêtements, les châteaux, les navires et les conditions de vie de l'époque. Elle est l'un des rares exemples de l'art roman profane.

Un Trésor Précieusement Conservé

La tapisserie a été conservée dans le trésor liturgique de la cathédrale de Bayeux jusqu'à la fin du XVIIIe siècle, et a échappé de justesse à la destruction lors de la Révolution française. Depuis 1983, elle est exposée au public au centre Guillaume-le-Conquérant à Bayeux, qui lui est entièrement consacré.

Un Mystère Historique

L'histoire de la tapisserie est entourée de mystère, car il n'existe aucun document probant sur sa conception ou sur les trois premières centaines d'années de son existence. La plus ancienne mention directe de la tapisserie provient d'un inventaire du trésor de la cathédrale de Bayeux datant de 1476, qui mentionne son existence et précise qu'elle est suspendue autour de la nef pendant quelques jours chaque été.

Un Témoignage de Résilience

La tapisserie a survécu à de nombreux dangers au fil des siècles, y compris les incendies, les pillages et les guerres. Elle a été redécouverte par le monde savant au XVIIe siècle et a été exposée au Louvre à Paris à plusieurs reprises, notamment pendant la Révolution française et la Seconde Guerre mondiale. Aujourd'hui, elle est considérée comme un trésor national et un témoignage précieux de l'histoire médiévale.