De Morosaglia à Londres, le destin de Pascal Paoli illustre l’itinéraire hors du commun d’un chef corse. Formé en exil en Italie, il revient en 1755 pour fonder une république indépendante. Vainqueur des Français à Borgo, il subit ensuite la défaite de Ponte-Novo avant de se réfugier en Angleterre. Rentré pendant la Révolution, il tente un éphémère royaume anglo-corse. Depuis sa mort à Londres, il reste une figure majeure et incontournable de l’histoire corse.

En 1972, la société italienne Montedison déverse des déchets toxiques en mer, face au Cap Corse. En quelques mois, c’est toute une île qui se soulève contre cette pollution industrielle. Ce combat écologiste marquera l’entrée fracassante de la question environnementale dans la conscience collective corse.

À Bastia, la Citadelle surplombe la mer et garde en son sein un témoin majeur de l’histoire corse : le Palais des Gouverneurs. Forteresse génoise devenue caserne, puis musée, ce bâtiment raconte à lui seul quatre siècles de domination, de luttes, et de transformations politiques sur l'île.

Le 22 août 1975, des militants corses occupent une cave viticole à Aléria pour dénoncer les injustices économiques et foncières. L’assaut des forces de l’ordre vire au drame. Ce jour-là, une étincelle embrase l’histoire contemporaine de la Corse : celle du nationalisme.