WN 72 : Élément clé de La Défense d'Omaha Beach
Vierville-sur-Mer Calvados Normandie
Le 6 juin 1944, le Jour J, les forces alliées lancent leur assaut sur les plages de Normandie. Omaha Beach est une cible stratégique, vigoureusement défendue par les forces allemandes. Parmi les fortifications, le WN 72 occupe une position clé, couvrant Vierville-sur-Mer et l'accès à l'intérieur des terres.
Dès l'aube, les Allemands s'apprêtent à faire feu sur les troupes alliées. Le WN 72 est équipé, entre autres, d'un canon antichar, de canons et de mitrailleuses MG34 et MG42, et s'apprête à déployer tout son arsenal redoutable. De plus, la plage est parsemée de pièges et d'obstacles destinés à entraver le débarquement allié. Parmi ces obstacles, on trouve les "Portes Belges", des structures métalliques conçues pour empêcher les barges d'atteindre la plage, ainsi que des pieux minés et des rampes destinés à percer ou faire chavirer les chalands, et bien sûr des "hérissons tchèques" pour immobiliser les chars sous le feu des défenseurs.
hérissons tchèques
Lorsque l'assaut allié commence, les positions allemandes des WN 71 et WN 72 déclenchent un feu nourri depuis les falaises, infligeant de lourdes pertes. Parmi les soldats américains débarquant des barges, beaucoup ne parviennent pas à la plage. Les 116ème régiment d'infanterie et les Rangers s'efforcent de percer sous le feu incessant des mitrailleuses. Le WN 72 tient fermement sa position, et les défenseurs allemands croient un instant avoir repoussé l'assaut allié.
Cependant, la situation change radicalement. L'arrivée des chars DD et le soutien du feu naval, dirigé par le cuirassé "Texas", renversent la tendance. Les chars ajoutent leur puissance de feu à l'assaut, tandis que les navires bombardent les falaises où se trouvent les positions allemandes. Pris sous d'intenses bombardements, les Allemands perdent pied. De plus, des unités du 116ème régiment et des Rangers parviennent à contourner les bunkers par les flancs et à prendre Vierville-sur-Mer, isolant davantage les positions allemandes. Les WN 71 et WN 72 sont submergés par le feu allié, et les défenseurs, à court de munitions, sont contraints de se rendre.
Char Sherman Duplex Drive
La détermination et la ténacité des Alliés, appuyées par la puissance de leur artillerie et de leurs chars, permettent de prendre le WN 72. Cette victoire marque un tournant crucial pour la libération de l'Europe, ouvrant la voie à la fin de la guerre.
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