L'assaut héroïque sur la Pointe du Hoc
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Dans l'un des actes les plus audacieux du D-Day, le 6 juin 1944, une unité spéciale de 225 Rangers américains, sous le commandement du lieutenant-colonel James E. Rudder, s'est lancée à l'assaut de la Pointe du Hoc.
Cette falaise normande était stratégiquement cruciale, car elle abritait une batterie côtière allemande pouvant menacer l'ensemble de l'opération de débarquement allié en Normandie.
L'opération préparatoire fut minutieuse : les Rangers ont été formés pendant six mois en stratégie militaire aux États-Unis avant de peaufiner leurs techniques d'escalade sur l'île de Wight en Grande-Bretagne. Leur mission : neutraliser les canons allemands pour sécuriser les plages d'Omaha et faciliter l'avancée alliée. À l'aube, malgré une mer agitée et un débarquement retardé de près de quarante minutes, les Rangers se sont retrouvés sous un déluge de feu ennemi. Ils ont dû utiliser des grappins lancés par des fusées pour escalader la falaise abrupte. Sur les 20 grappins tirés, seuls huit réussirent à s'accrocher. Dans un acte de bravoure extraordinaire, les Rangers ont gravi la falaise en moins de trente secondes sous un feu nourri.
Rangers écaladant la pointe du Hoc
Une fois en haut, ils découvrirent que les canons qu'ils étaient venus détruire étaient en fait des leurres, composés de poteaux télégraphiques camouflés. Un peu plus tard, un petit groupe de Rangers, dirigé par l’adjudant-chef Leonard Lomell, va finalement découvrir les vrais canons allemands de 155 mm cachés dans un verger. À l’aide de grenades thermiques, Ils vont neutraliser définitivement les canons et sécuriser la position. Cette découverte ne diminue en rien l'intensité des combats, car désormais ils doivent tenir la position en repoussant les contre-attaques allemandes. Les combats acharnés durent deux jours, pendant lesquels les Rangers attendent des renforts essentiels. Cependant, en raison d'une erreur de communication au sein du commandement allié, qui pense que l'assaut a échoué, les renforts prévus ne sont pas envoyés immédiatement à la Pointe du Hoc. Les Rangers, se croyant abandonnés, doivent tenir leur position seuls, jusqu'à ce que finalement l'USS Texas intervienne. Le navire fournit un appui feu crucial qui permet finalement de repousser l'ennemi et de sécuriser définitivement la position
USS TEXAS
La Pointe du Hoc reste aujourd'hui un symbole de courage et de sacrifice, incarnant l'esprit des forces alliées lors du D-Day. Un mémorial y a été érigé pour honorer ces braves soldats, et le site est devenu un lieu de pèlerinage pour ceux qui souhaitent se souvenir des sacrifices consentis pour la liberté en Europe.
Photo en couverture : Des Rangers sur la falaise de la Pointe du Hoc, le 6 juin 1944. source : Flick'r/Photosnormandie
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