La Villa Kérylos, le vrai faux joyau antique de la Riviera
Rue Gustave Eiffel Beaulieu-sur-Mer Alpes-Maritimes
« Un jour au salon je rencontrais Théodore Reinach qui avait connu mes travaux sur Pergame. Il m'aborda, m'en parla et me dit qu'il avait acquis cette pointe de rochers, ces arbres, ces pins tordus, ce petit terrain, qu'il voulait y bâtir une maison grecque car ce pays pour lui, évoquait aussi l'Hellade, sa mer, sa lumière. Il me demanda si je voulais en être l'architecte. J'accédais à sa demande avec le battement de coeur de l'architecte qui d'un coup voit se réaliser son rêve » Emmanuel Pontremoli, l’achitecte de la Villa Kérylos
La Villa Kérylos nichée sur les rives scintillantes de Beaulieu-sur-Mer, est une ode vivante à l'antiquité grecque, qui transporte chaque visiteur dans un voyage à travers le temps. Voici l’histoire ce cette demeure, naît de la vision d’un homme amoureux fou de la Grèce, de sa culture et de ses mythes.
La Naissance d'un Rêve
D’abord le rêve d’un homme
La Villa Kérylos, est en réalité, le témoignage vivant de l'amour d’un homme, Théodore Reinach, pour l'époque hellénistique. Reinach était un homme érudit dans diverses disciplines artistiques et scientifiques. Mais c’était surtout un personnage aux multiples talents : membre de l'Académie des inscriptions et belles-lettres, juriste, archéologue, numismate, historien, musicologue et mathématicien, et même homme politique.
La Rencontre de Deux Esprits Brillants
Au début du XXe siècle Théodore Reinach rencontre Emmanuel Pontremoli un architecte renommé. Les deux hommes unis par une passion commune pour l'antiquité grecque. C’est donc ensemble, qu’ils conçoivent ce projet audacieux. Reinach apporta son expertise en histoire et en archéologie, tandis que Pontremoli utilisa son talent d'architecte pour donner vie à cette vision. Leur collaboration va donner vie, à une demeure qui réinterprète fidèlement, ce que pouvaient être les maisons grecques des IIe et Ier siècles avant J.-C.
La Conception de la Villa
En 1902, le projet prend vie. Inspirée par les demeures de l'île de Délos, la villa est une fusion parfaite de l'ancien et du moderne, offrant tout le confort du XXe siècle tout en respectant les principes architecturaux de l'antiquité. La construction, qui dure jusqu'en 1908, voit l'émergence d'une structure majestueuse, ornée de marbres précieux et de fresques inspirées des légendes antiques.
Dans la quête de Théodore Reinach pour matérialiser son rêve d'une demeure qui incarne pleinement l'essence de la Grèce antique, aucune pierre n'a été laissée non retournée. Emmanuel Pontremoli, l'architecte visionnaire derrière ce projet, a transcendé les limites de l'architecture traditionnelle, s'immergeant dans chaque nuance de la conception de la maison. Chaque élément, du mobilier aux éclairages, en passant par le linge de maison, l'argenterie et la vaisselle, a été conçu pour évoquer une époque révolue, avec une fidélité et une précision méticuleuses.
Un Chef-d'œuvre Architectural
Un Écrin de Luxe et de Confort
La Villa Kérylos est un véritable chef-d'œuvre, où chaque détail est pensé pour évoquer la grandeur de la Grèce antique. Les matériaux précieux, tels que les marbres de Carrare et de Sienne, côtoient des innovations modernes, offrant un confort inégalé pour l'époque. Pour peaufiner les détails de son œuvre, Pontremoli s'est inspiré des décors picturaux des vases antiques, une source inépuisable de croquis authentiques et véridiques, ainsi que des trésors archéologiques conservés au musée de Naples, issus des fouilles d'Herculanum et de Pompéi, comme en témoigne J. Chamonard.
Chaque meuble, dessiné par Pontremoli lui-même, a été confié à l'artisan habile Bettenfeld pour sa réalisation, garantissant ainsi une harmonie parfaite et une authenticité sans faille dans chaque recoin de cette demeure exceptionnelle. Lorsque les références grecques étaient insuffisantes, Pontremoli se tournait vers les influences romaines et autres références méditerranéennes, témoignant de la richesse des échanges culturels et artistiques qui prévalaient dans la Méditerranée antique. Cette diversité d'emprunts n'est-elle pas le reflet d'une époque foisonnante d'enrichissements et d'évolutions artistiques ?
Les Artistes Invités à participer
La Villa Kérylos n'est pas seulement une demeure, c'est aussi une galerie d'art vivante. Des mosaïques éblouissantes aux fresques détaillées, chaque pièce est une œuvre d'art en soi, illustrant les récits des dieux et des héros classiques. Pour cela de nombreux artistes de renom ont été invités à contribuer à la décorer, apportant chacun une touche personnelle à ce lieu unique. Parmi eux, Gustave-Louis Jaulmes, un artiste polyvalent qui a laissé sa marque dans plusieurs pièces de la villa.
Les mosaïques
Dans la Villa Kérylos, les mosaïques de sol occupent une place de choix, reflétant la grandeur et le luxe qui étaient autrefois réservés aux édifices les plus prestigieux et aux demeures les plus opulentes de la Grèce antique. Alors que la plupart des sols de cette époque étaient façonnés à partir de matériaux plus humbles tels que la terre battue, les briques, les tuiles, les tessons d'amphores ou les galets, la villa se distingue par ses sols exceptionnellement raffinés, qui couvrent presque intégralement ses 2000 m² de surface.
Théodore Reinach, dans sa quête de perfection, a fourni à son architecte des photographies de mosaïques antiques qu'il avait prises à Délos, offrant ainsi une riche source d'inspiration. Cependant, les mosaïques de la villa ne sont pas de simples reproductions. Elles incarnent une créativité originale, s'inspirant des modèles antiques tout en évitant la copie directe. Cette approche a donné naissance à des œuvres d'art uniques, où chaque élément qui suggère un faux volume a été soigneusement éliminé, respectant ainsi un principe de réalisation strict.
Les mosaïques, composées de tesselles de marbre et de pierres colorées, sont une véritable célébration de l'art raffiné de l'Antiquité, offrant une expérience visuelle qui transcende le temps, et invitant les visiteurs à marcher sur des sols qui sont en eux-mêmes des chefs-d'œuvre d'art et d'artisanat.
Une Collection Unique
Un Mobilier sur Mesure
Dans cette villa, chaque élément du quotidien est une œuvre d'art. Le mobilier, bien que limité dans l'antiquité grecque, a été adapté par Pontremoli, qui a conçu un mobilier unique, alliant à la fois esthétique antique et confort moderne.
Chaque élément de la vie quotidienne s’inspire de la Grèce Antique, depuis l'argenterie inspirée des couverts romains jusqu'à la vaisselle ornée de motifs de cette période. Des bibliothèques élégantes aux armoires gracieusement intégrées, chaque pièce est une invitation à la découverte.
Un Piano Pliant Unique
Parmi les trésors de la villa, on trouve un piano pliant unique, créé par Pleyel. Caché dans un coffre en citronnier, cet instrument est un témoignage de l'ingéniosité et de la créativité qui caractérisent cette demeure.
Un Legs Précieux
En 1928, à la mort de Théodore Reinach, la villa est léguée à l'Institut de France, qui crée la Fondation Théodore Reinach. Aujourd'hui, la villa est ouverte au public, offrant à chacun la possibilité de voyager dans le temps et de découvrir les merveilles de l'antiquité grecque.
La Villa Kérylos est plus qu'une simple demeure ; c'est une expérience, une invitation à voyager dans le temps et à découvrir les richesses de la Grèce antique. Un lieu où l'histoire prend vie, offrant une évasion unique dans un monde lointain et pourtant si proche.