La Croix de Pierre, la plus vieille fontaine de Rouen

Nichée non loin du centre-ville de Rouen, la fontaine de la Croix-de-Pierre trône majestueusement au centre d’un petit carrefour, au cœur du quartier éponyme. Cette fontaine dont les origines remontent à la fin du XIIème siècle, se dresse comme un témoignage silencieux d'un passé riche et tumultueux. Jadis, cet emplacement était dans la campagne proche de la cité normande. C’était ici qu’arrivait l’ancienne voie romaine qui reliait Rouen à Beauvais. Voici son histoire !

 

Un Symbole de Foi et d'Architecture

De style gothique, avec une structure pyramidale, la Croix de Pierre est plus qu'une simple fontaine. Ses caractéristiques médiévales, telles que les statues de la Vierge, de Sainte-Anne, de Saint-Jean, Saint-Louis et Saint-Michel, ainsi que les armes de France, de Rouen et de Normandie, racontent une histoire mêlant la foi et l'art. À Bien y regarder, chaque détail de cette croix, nous raconte l’histoire d’une époque où la religion et la politique étaient intimement liées.

Le symbole d’une paix retrouvée

En 1197, l’archevêque Gauthier Le Magnifique érigea de grandes croix à travers Rouen, commémorant la fin de ses démêlés avec Richard Cœur de Lion, et marquant ainsi un tournant dans l'histoire locale. La Croix de Pierre est l’un de ces monuments, érigée à une hauteur impressionnante de 18 pieds, symbolisant la paix retrouvée.

Une Fontaine au Service du Peuple

Transformée en fontaine par le cardinal d’Amboise en 1500, elle fut ensuite alimentée par la source de Darnétal, jouant un rôle crucial dans l'approvisionnement en eau du quartier. En 1628, la fontaine adopta le style gothique flamboyant, reflétant l'évolution de l'art et de la société.

Une Survivante

Malgré les destructions successives, notamment durant la Révolution où elle servit de socle à la statue de Marat, la Croix de Pierre a survécu à l'épreuve du temps. Démontée au XIXe siècle, elle fut réédifiée dans le jardin Sainte-Marie, devenant ainsi un morceau d'histoire préservé.

La Croix de Pierre Aujourd'hui

Aujourd'hui, l'originale de la Croix de Pierre repose dans le square André-Maurois, non loin du musée des Antiquités. Sa réplique, fidèlement réalisée par Eugène Barthélémy, continue d'orner la place éponyme, rappelant aux passants la richesse historique de Rouen.