Le port des Pêcheurs de Biarritz, l’histoire d’une anse protégée
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EN RÉSUMÉ
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Blotti entre la falaise de l’Atalaye et le Port-Vieux, le port des pêcheurs de Biarritz s’est façonné autour de la nécessité de protéger les bateaux d’un littoral exposé. Creusé dans une anse étroite, il s’inscrit dans un paysage où la mer frappe directement la roche, rendant indispensable un abri pour les embarcations. Aujourd’hui encore, ses crampottes et ses quais étroits conservent l’empreinte d’un port pensé avant tout pour la vie maritime quotidienne.
Ancienne carte postale de Biarritz et du port des pêcheurs vers 1910
L’histoire du lieu commence au XIXe siècle, quand la ville fait construire une première jetée de protection en 1837 afin d’offrir un refuge aux bateaux soumis aux vents dominants et aux fortes houles. Avec la montée du tourisme balnéaire et l’augmentation du trafic côtier, une deuxième jetée est ajoutée en 1858, fixant la silhouette actuelle de l’anse. Malgré un intérêt manifesté sous Napoléon III pour transformer ce port modeste en port de refuge, la topographie ouverte sur l’Atlantique et la violence des tempêtes rendent l’entreprise impossible. Le port demeure ainsi un espace à taille humaine, façonné pour la pêche artisanale plutôt que pour des navires de plus grande envergure.
Port des pêcheurs à Biarritz vers 1890.
Au tournant du XXe siècle apparaissent les crampottes, petites cabanes blanches aux volets colorés qui bordaient autrefois l’ensemble du quai. Elles servaient à entreposer filets, matériel et salaison, et pouvaient même accueillir les pêcheurs entre deux marées. L’activité était alors intense : environ 300 pêcheurs utilisaient quotidiennement le port. Peu à peu, l’activité décline, comme dans de nombreux petits ports de la côte, réduisant la pêche professionnelle à une présence plus discrète, tandis que certaines anciennes cabanes trouvent un nouvel usage sans perdre leur identité maritime.
Le Port des pêcheurs dans la tempête en 2012.
Aujourd’hui, le port des pêcheurs reste l’un des lieux où la mémoire maritime de Biarritz est la plus visible. Les crampottes témoignent de l’ancien rythme de la pêche côtière, et les jetées du XIXe siècle structurent toujours la forme de l’anse. Plusieurs des anciennes cabanes accueillent désormais des restaurants, tout en préservant leur aspect extérieur d’origine. Entre présence de quelques bateaux, visiteurs en promenade et charme des petites constructions alignées, le port conserve cette atmosphère de village littoral qui relie la station balnéaire à son passé marin.
Crédit photo de couverture / Source : Daniel VILLAFRUELA, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
