1692, la bataille de la Hougue : la flotte du Roi-Soleil est en flammes
Saint-Vaast-la-Hougue Manche Normandie
EN RÉSUMÉ
⏱️ Temps de lecture : 2 min 30
La bataille de la Hougue, survenue en 1692 à l’extrémité orientale du Cotentin, transforme en quelques jours ce rivage normand en théâtre d’un drame naval majeur. Face à la Manche, la presqu’île de La Hougue voit s’embraser une partie de la flotte de Louis XIV, marquant un tournant durable dans l’équilibre maritime européen.
Au printemps 1692, l’Europe est plongée dans la guerre de la Ligue d’Augsbourg. Le royaume de France affronte une coalition dominée par l’Angleterre et les Provinces-Unies. La flotte française, commandée par Anne Hilarion de Tourville, reçoit pour mission de couvrir un projet de débarquement jacobite en Angleterre. Le 29 mai 1692, au large de Barfleur, les escadres s’affrontent dans un combat naval d’une rare intensité. Malgré l’infériorité numérique, Tourville engage la bataille, conformément aux ordres reçus. Le choc est violent, indécis, et laisse les deux flottes exsangues.
Bataille de la Hougue (1692). Au centre de la composition, le Soleil Royal, vaisseau amiral français, engagé entre des navires hollandais et anglais. Tableau de Ludolf Bakhuizen, peint en 1693.
Dans les jours qui suivent, plusieurs vaisseaux français gravement endommagés cherchent refuge le long des côtes du Cotentin, entre La Hougue et l’île Tatihou. C’est là que la bataille bascule. Entre le 1er et le 3 juin 1692, les Anglo-Hollandais lancent des attaques à la chaloupe, incendiant méthodiquement les navires échoués ou à l’ancre. Douze vaisseaux français sont détruits, certains sous les yeux des habitants rassemblés sur le rivage. Les coques brûlent, les mâts s’effondrent, et la fumée noire s’élève au-dessus de la côte, image saisissante d’une défaite irréversible.
Si la France conserve encore une puissance navale, la bataille de la Hougue marque un coup d’arrêt stratégique pour les ambitions maritimes de Louis XIV. Le site, quant à lui, garde durablement la mémoire de cet épisode. Les tours de la Hougue, édifiées plus tard pour renforcer la défense du littoral, s’inscrivent dans ce paysage chargé d’histoire. Aujourd’hui encore, face à la mer, le visiteur peut imaginer les flammes léchant les vaisseaux et mesurer combien ce rivage paisible fut, le temps de quelques jours, le cœur battant d’un affrontement européen majeur.
Crédit photo de couverture / Source : Destruction du Soleil Royal à la bataille de La Hougue 1692 / wikipedia
