Le Phare de Gatteville, sentinelle du raz Blanchard
25c Rte du Phare Gatteville-le-Phare
EN RÉSUMÉ
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Face à l’un des courants marins les plus redoutés d’Europe, le phare de Gatteville s’élève comme un repère vital pour la navigation. Ce monument du XIXᵉ siècle prolonge une histoire bien plus ancienne, celle des phares, nés dans l’Antiquité pour guider les hommes à travers l’obscurité des mers.
Depuis l’Antiquité, les phares accompagnent la navigation maritime. Le mot même de phare vient du grec pháros, en référence à l’île de Pharos, où se dressait le célèbre phare d’Alexandrie. Bien avant notre ère, des tours à feu consumaient bois et braises pour signaler les côtes. À Gatteville, cette mission prend corps au XVIIIᵉ siècle : en 1775, un premier phare est allumé sur la côte normande. Alimenté par un feu de bois et de charbon, il exige une surveillance constante de ses gardiens, exposés aux vents et à l’isolement.
Mais la dangerosité du raz Blanchard, conjuguée à l’augmentation du trafic maritime, rend rapidement cet édifice insuffisant. Au XIXᵉ siècle, l’État engage la construction d’une nouvelle tour, confiée à l’ingénieur Charles-Félix Morice de la Rue. Le chantier débute en 1829 et mobilise une prouesse technique majeure : plus de 11 000 blocs de granit rose sont assemblés pour ériger une structure capable de résister aux tempêtes. Haute de 75 mètres, la tour devient le deuxième plus haut phare de France, pensée pour être visible de très loin.
À l’intérieur, un escalier hélicoïdal de 349 marches — et non 365, malgré la légende — conduit jusqu’à la lanterne. La montée, étroite et verticale, accentue la sensation d’isolement et de hauteur. Toujours en activité, le phare de Gatteville reste aujourd’hui un repère essentiel de sécurité maritime. Plus qu’un simple signal lumineux, il incarne une relation durable entre l’homme, la pierre et la mer, héritage vivant de siècles de vigilance.
Crédit photo de couverture / Source : wikipedia
