La prison des Baumettes : ultime témoin de la guillotine à Marseille

239 Chem. de Morgiou Marseille

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EN RÉSUMÉ

L’histoire de la prison des Baumettes à Marseille, ouverte en 1939 dans le quartier du même nom, raconte autant l’évolution de l’univers carcéral que les destins tragiques ou célèbres qui s’y sont croisés. Conçue par l’architecte Gaston Castel, dotée d’un vaste mur sculpté par Antoine Sartorio, l’établissement s’étendait sur plus de 30 000 m², avec une capacité initiale de 710 places. Très vite, il devint emblématique de la surpopulation carcérale, certaines cellules de 9 m² accueillant jusqu’à trois détenus, et comptant près de 1 800 prisonniers en 2012 pour un peu plus de 1 300 lits. Les Baumettes ne furent pas qu’un lieu de détention : elles servirent aussi de théâtre aux dernières heures de la guillotine en France. Entre 1949 et 1977, onze condamnés y furent exécutés, dont Ali Ben Yanès, Christian Ranucci ou encore Hamida Djandoubi,  le dernier homme guillotiné en France, en septembre 1977.

L’établissement a aussi vu passer des figures marquantes : le résistant Joseph Joanovici, le malfaiteur Albert Spaggiari, le parrain marseillais Francis le Belge. Ces noms reflètent la diversité des histoires inscrites dans ses murs. Face aux critiques répétées – le Conseil de l’Europe qualifiant en 2006 la prison « d’endroit répugnant » – l’État a engagé une vaste transformation. Baumettes 2, inaugurées par Christiane Taubira en 2013 et livrées en 2017, ont remplacé une partie du site historique, fermé en 2018. Depuis 2021, les Baumettes 3 se construisent sur ses ruines, avec une ouverture prévue en 2025.Ainsi, entre drames humains, grandes affaires criminelles et mémoire de la peine capitale, la prison des Baumettes reste un lieu singulier où se mêlent patrimoine, histoire judiciaire et questions de société.

Crédit photo / Source : wikipedia

LEXIQUE

  • Surpopulation carcérale : situation où le nombre de détenus dépasse largement la capacité officielle d’une prison, entraînant des conditions de vie difficiles.

  • Guillotine : instrument utilisé pour exécuter les condamnés à mort en France jusqu’en 1977.

  • Conseil de l’Europe : organisation internationale qui veille notamment au respect des droits de l’homme sur le continent européen.

  • Baumettes 2 : extension moderne de la prison des Baumettes, inaugurée en 2013 et livrée en 2017 pour améliorer les conditions de détention.

  • Baumettes 3 : nouvelle extension lancée en 2021, prévue pour 2025, construite sur le site de l’ancien bâtiment historique démoli.

PERSONNAGES HISTORIQUES

  • Gaston Castel : architecte marseillais qui conçut la prison des Baumettes dans les années 1930.

  • Antoine Sartorio : sculpteur ayant réalisé les décors monumentaux du mur d’enceinte.

  • Christiane Taubira : garde des Sceaux qui posa en 2013 la première pierre de Baumettes 2.

  • Ali Ben Yanès : l’un des derniers condamnés exécutés à la guillotine aux Baumettes en 1973.

  • Christian Ranucci : condamné exécuté aux Baumettes en 1976, dont l’affaire marqua l’opinion publique.

  • Hamida Djandoubi : dernier condamné à mort exécuté en France, aux Baumettes en 1977.

  • Joseph Joanovici : résistant et affairiste interné après-guerre.

  • Albert Spaggiari : célèbre braqueur marseillais, incarcéré pour le “casse du siècle”.

  • Francis le Belge : figure du grand banditisme marseillais, incarcéré à plusieurs reprises.

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