La Basilique Notre-Dame de Boulogne-sur-Mer : du miracle à la renaissance
2 Parvis Notre Dame Boulogne-sur-Mer
EN RÉSUMÉ
⏱️ Temps de lecture : 2 min
Dressée au cœur de la vieille ville, la Basilique Notre-Dame-de-l’Immaculée-Conception veille sur Boulogne-sur-Mer comme un phare de pierre. Derrière son dôme monumental se cache une aventure humaine et spirituelle hors du commun, née d’un miracle et du rêve d’un abbé visionnaire.
En 633, une barque sans rame ni matelot s’échoue sur le rivage boulonnais, portant une statue de la Vierge. L’émotion est immense : le lieu devient bientôt un haut lieu de pèlerinage médiéval, où se pressent rois et croisés venus faire bénir leurs épées avant Jérusalem. Sainte Ide, mère de Godefroy de Bouillon, y fait bâtir une église en pierre au XIᵉ siècle, bientôt transformée en cathédrale gothique. Mais les guerres, les sièges et la Révolution finiront par l’anéantir : vendue comme carrière en 1798, il n’en reste qu’un souvenir et un fragment de la Vierge miraculeuse.
La nef de la Basilique Notre-Dame de l'Immaculée Conception à Boulogne-sur-Mer.
Un demi-siècle plus tard, l’abbé Benoît-Agathon Haffreingue entreprend de la rebâtir. Sans aucune formation d’architecte, il trace lui-même les plans, s’inspirant de Saint-Pierre de Rome et de Saint-Paul de Londres. Dans la poussière des chantiers, les dons affluent, jusqu’à Victor Hugo et Chateaubriand, et le dôme s’élève, majestueux, visible jusqu’aux côtes anglaises. Consacrée en 1866, la nouvelle basilique devient un symbole de foi et de renaissance, hommage de pierre à la ténacité d’un homme et à la ferveur d’un peuple.
Une salle dans la crypte de la basilique de Boulogne-sur-Mer.
Sous la nef, la crypte, redécouverte comme un secret enfoui, s’étend sur plus de 1 200 m², la plus vaste de France. On y croise des vestiges romains, des sculptures médiévales et le cénotaphe de l’abbé bâtisseur. Au-dessus, la lumière inonde le maître-autel des princes Torlonia et les fresques colorées du XIXᵉ siècle. Aujourd’hui encore, son dôme guide les regards comme autrefois les âmes, rappelant qu’à Boulogne, la foi a su rebâtir la pierre.
Crédit photo de couverture / Source : Marc Ryckaert, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons
Envie de découvrir
d’autres histoires dans
les Hauts-de-France ?
Vous connaissez une anecdote, une photo ou un document lié à ce lieu ? Contribuez pour enrichir cette histoire.
