Saint-Pierre de Rennes, l’incomparable cathédrale
Rue de la Monnaie Rennes Ille-et-Vilaine
EN RÉSUMÉ
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Dressée au cœur du vieux Rennes, la cathédrale Saint-Pierre défie le temps. De la pierre grise de sa façade à l’or de ses voûtes, elle raconte mille ans de foi, de pouvoir et d’art. Un chef-d’œuvre breton où la lenteur des siècles a sculpté l’incomparable.
Dès le VIᵉ siècle, une première église dédiée à Saint Pierre s’élevait ici, remplacée au Moyen Âge par une vaste cathédrale gothique. Mais en 1490, la façade s’effondre, emportant tout un pan de l’histoire religieuse de Rennes. C’est alors qu’Yves Mahyeuc, dominicain et confesseur d’Anne de Bretagne, entreprend de relever le sanctuaire. Les guerres et les siècles ralentissent son œuvre : les tours de granit, hautes de 48 mètres, ne seront achevées qu’en 1704, surmontées de la devise de Louis XIV : Nec pluribus impar, “l’incomparable”.
La nef de la cathédrale Saint-Pierre de Rennes
Un siècle plus tard, le reste de la cathédrale menace ruine. La Révolution, puis l’Empire, suspendent le chantier. Il faudra attendre 1844 pour voir Mgr Godefroy Brossay-Saint-Marc consacrer enfin l’édifice. Les architectes s’inspirent alors de la façade classique pour concevoir une basilique à la romaine, sobre et lumineuse, rythmée par quarante-quatre colonnes ioniques. Sous sa coupole, la pierre résonne d’une clarté nouvelle : Rennes possède désormais sa propre “Rome bretonne”.
Mais l’archevêque n’en reste pas là. Il veut que la cathédrale scintille. Sous l’or de Jobbé-Duval, les murs se parent de stuc, les saints bretons défilent sur les voûtes, et le chœur s’orne de marbres offerts par Pie IX. Depuis 2019, quatre statues de Laurent Esquerré veillent sous la coupole, tandis que le retable flamand du XVIᵉ siècle, rescapé des vols et des siècles, brille à nouveau dans la salle du trésor : un chef-d’œuvre qui, comme la cathédrale elle-même, raconte la patience des hommes et l’éclat de leur foi.
Crédit photo de couverture / Source : Fab5669, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
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