Le parc des Sources, cœur impérial de Vichy

Vichy Allier Auvergne-Rhône-Alpes

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EN RÉSUMÉ

Le Parc des Sources est bien plus qu’un simple jardin : c’est la mémoire vivante du thermalisme à Vichy. En 1812, sur ordre de Napoléon Ier, un marécage est transformé en lieu de promenade pour accompagner l’essor des cures. Sa taille impressionne déjà : près de six hectares, l’équivalent de la place Saint-Marc à Venise. Quelques décennies plus tard, Napoléon III donne au site une nouvelle dimension en l’agrandissant et en l’animant de kiosques, restaurants et boutiques, faisant du parc le véritable cœur mondain de la station. Son architecture témoigne de cette richesse. Le Hall des Sources, conçu en 1903 par Charles Le Cœur, regroupe les jaillissements qui font la renommée de Vichy. Les élégantes galeries couvertes d’Émile Robert, venues de l’Exposition universelle de 1889, protègent les promeneurs des intempéries. La galerie du fer à cheval, inaugurée en 1928, prolonge cette atmosphère avec ses 26 boutiques disposées en demi-cercle. La Nymphe des eaux, sculptée en 1865 par Carrier-Belleuse, en incarne l’esprit.

Classé monument historique en 1994, le parc a longtemps appartenu à la Compagnie de Vichy avant de revenir à la Ville en 2021. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, il connaît depuis 2023 une vaste rénovation. Aujourd’hui, il demeure un lieu de promenade et de fêtes, des concerts aux reconstitutions impériales, et perpétue la réputation de Vichy comme capitale internationale du thermalisme.

Crédit photo / Source : wikipedia

LEXIQUE

  • Hall des Sources : bâtiment construit en 1903 qui regroupe les principales sources thermales de Vichy.

  • Galeries couvertes : longues allées vitrées de style Art nouveau édifiées en 1901-1902 pour protéger les curistes et promeneurs.

  • Galerie du fer à cheval : galerie marchande semi-circulaire construite en 1928 avec des boutiques et lieux de sociabilité.

  • Nymphe des eaux : statue sculptée en 1865 par Carrier-Belleuse, symbole des bienfaits de l’eau.

  • UNESCO : organisation internationale qui inscrit en 2021 le parc dans le patrimoine mondial au titre des « Grandes villes d’eaux d’Europe ».

  • Compagnie de Vichy : société qui a longtemps géré les installations thermales et le parc avant le transfert à la Ville de Vichy en 2021.

PERSONNAGES HISTORIQUES

  • Napoléon Ier : empereur qui ordonne en 1812 la création du Parc des Sources.

  • Napoléon III : empereur qui développe le parc et le quartier thermal au XIXe siècle.

  • Charles Le Cœur : architecte du Hall des Sources et de la galerie du fer à cheval.

  • Émile Robert : ferronnier d’art qui conçoit les galeries couvertes (1901-1902).

  • Albert-Ernest Carrier-Belleuse : sculpteur de la statue de la Nymphe des eaux.

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