Le château de Bourbon-l’Archambault, berceau des Bourbons

268 Rue de la Sainte-Chapelle Bourbon-l'Archambault

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EN RÉSUMÉ

Au cœur du Bourbonnais, le château de Bourbon-l’Archambault domine encore la vallée de la Burge par ses imposantes ruines. Cette forteresse médiévale, citée dès 947, fut le berceau de la puissante lignée des sires de Bourbon, initiée par Aymar de Bourbon. Ses successeurs, dont neuf portèrent le nom d’Archambaud, en firent une principauté redoutée, et Archambaud VIII renforça ses murailles au XIIIe siècle. Par mariage, Béatrice de Bourgogne, héritière du Bourbonnais, transmit le domaine à son époux Robert de Clermont, fils du roi Saint Louis. Ce mariage fit entrer les Bourbons dans le sang capétien et marqua la naissance d’une lignée royale appelée à jouer un rôle central dans l’histoire de France. Le couple et leurs descendants entreprirent de grands travaux, élevant quatre tours massives et édifiant une somptueuse Sainte Chapelle en 1315 pour accueillir des reliques précieuses venues de la croisade. Malgré les assauts et incendies causés par les bandes anglaises au XIVe siècle, Louis II de Bourbon rebâtit la forteresse avec puissance et magnificence, faisant du château non seulement une citadelle défensive mais aussi la capitale politique et symbolique du duché.

La gloire du lieu déclina au début du XVIe siècle. Charles III de Bourbon, plus connu sous le nom de connétable de Bourbon, entra en conflit avec la couronne et fut accusé de trahison. En 1523, François Ier saisit ses terres et rattacha définitivement le Bourbonnais au domaine royal, sonnant la fin de l’indépendance féodale de la lignée. Dès lors, le château perdit son rôle stratégique et se vida peu à peu de ses habitants. Il connut cependant une seconde vie mondaine : au XVIIe siècle, ses sources thermales attirèrent princes et courtisans, et c’est là que s’éteignit Madame de Montespan, l’illustre favorite de Louis XIV, en 1707. Ravagé par les incendies et les démolitions révolutionnaires, il ne conserva que trois tours et la fameuse tour Qui qu’en Grogne. Sauvé au XIXe siècle par le poète Achille Allier, il appartient aujourd’hui à la Fondation Saint-Louis, gardien de cette mémoire royale.

Crédit photo / Source : wikipedia

LEXIQUE

  • Bourbonnais : ancienne province française correspondant à l’actuel Allier et au sud du Cher.

  • Forteresse médiévale : château fortifié du Moyen Âge, conçu pour la défense et le prestige seigneurial.

  • Sainte Chapelle : chapelle royale ou princière destinée à abriter des reliques sacrées.

  • Qui qu’en Grogne : nom d’une tour emblématique du château, utilisée comme prison et dotée d’une horloge au XVIIIe siècle.

  • Fondation Saint-Louis : organisme patrimonial créé par la famille d’Orléans pour préserver ses monuments historiques.

PERSONNAGES HISTORIQUES

  • Aymar de Bourbon : premier sire de Bourbon connu (mort en 953).

  • Archambaud VIII de Bourbon : seigneur du XIIIe siècle qui agrandit la forteresse.

  • Béatrice de Bourgogne : héritière du Bourbonnais, épouse de Robert de Clermont, qui rattache la lignée aux Capétiens.

  • Robert de Clermont : fils de Saint Louis, fondateur de la maison capétienne de Bourbon.

  • Louis II de Bourbon : duc qui reconstruit le château après les destructions anglaises et en fait sa capitale.

  • Charles III de Bourbon (connétable de Bourbon) : dernier grand duc, accusé de trahison, entraînant la confiscation du duché par François Ier.

  • Madame de Montespan : favorite de Louis XIV, morte au château en 1707.

  • Achille Allier : poète du XIXe siècle qui sauva les tours de la démolition.

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