Le théâtre de la Criée, du cri des pêcheurs aux voix des acteurs

30 Quai de Rive Neuve Marseille

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EN RÉSUMÉ

L’histoire du théâtre de la Criée à Marseille illustre la transformation d’un lieu populaire du Vieux-Port de Marseille en haut lieu de création artistique. À partir de 1909, le bâtiment abrite le marché aux poissons, où les ventes « à la criée » résonnent chaque matin. Les pêcheurs y débarquent directement leurs prises de la nuit à bord des traditionnelles barquettes marseillaises, devenues emblèmes du littoral. Dans les années 1970, le marché est transféré au port de Saumaty, laissant la halle vide. C’est alors qu’un spectacle de Marcel Maréchal y est organisé, démontrant la capacité du lieu à accueillir des représentations. Fort de cette expérience, il fonde en 1981, avec François Bourgeat, le Théâtre national de Marseille La Criée, qui obtient d’emblée le statut de Centre dramatique national. Sa transformation, menée sur cinq ans et financée par la municipalité de Gaston Defferre, a coûté 52 millions de francs, soit environ 8 millions d’euros. La façade du début du XXe siècle, classée monument historique, conserve l’inscription « Criée libre aux poissons », rappel vibrant de son passé maritime.

DSC 0968La Criée 

Sur le vieux-port de Marseille, la façade du théâtre de la Criée, ancien marché aux poissons.

Dès son ouverture, le théâtre de la Criée devient un espace de création et de diffusion théâtrale contemporaine. Ses deux salles — 800 places pour la grande, 280 pour la modulable — ont accueilli plus de 700 spectacles. Une quarantaine de permanents et de nombreux intermittents y travaillent, faisant de la Criée une véritable fabrique théâtrale. En 2021, le lieu est aussi au cœur du mouvement d’occupation des théâtres, lorsque étudiants et techniciens y militent pour la réouverture des espaces culturels fermés par la crise du Covid. Dirigée successivement par Gildas Bourdet, Jean-Louis Benoît, Macha Makeïeff, et aujourd’hui Robin Renucci, la Criée s’impose comme un acteur culturel majeur de Marseille. Alliant mémoire portuaire et exigence artistique, le théâtre de la Criée reste l’un des lieux emblématiques de la scène française.

Crédit photo / Source : wikipedia

LEXIQUE

  • Vieux-Port de Marseille : port historique de la ville, cœur économique et social depuis l’Antiquité.

  • barquette marseillaise : petite embarcation traditionnelle utilisée par les pêcheurs locaux.

  • bouillabaisse : spécialité culinaire emblématique de Marseille, préparée avec plusieurs poissons méditerranéens.

  • Centre dramatique national : structure théâtrale publique chargée de créer et diffuser des spectacles ancrés dans les réalités régionales.

  • port de Saumaty : port de pêche de l’Estaque où le marché aux poissons fut transféré dans les années 1970.

PERSONNAGES HISTORIQUES

  • Marcel Maréchal : acteur et metteur en scène français, fondateur du théâtre de la Criée en 1981.

  • Gildas Bourdet : metteur en scène et auteur, directeur de la Criée de 1995 à 2002.

  • Jean-Louis Benoît : metteur en scène, directeur du théâtre de 2002 à 2011.

  • Macha Makeïeff : metteuse en scène française, directrice de la Criée de 2011 à 2022.

  • Robin Renucci : comédien et metteur en scène, directeur du théâtre de la Criée depuis 2022.

  • Gaston Defferre : maire de Marseille, a financé la transformation du bâtiment en théâtre dans les années 1970.

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