Le Palais des archevêques de Narbonne, huit siècles de pouvoir

EN RÉSUMÉ

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Au cœur de Narbonne, le palais des archevêques raconte plus de huit siècles d’histoire. Édifié sur les vestiges d’un temple romain, il mêle pouvoir religieux, faste princier et mémoire urbaine, et reste aujourd’hui l’un des monuments les plus emblématiques du Sud de la France.

Au XIIe siècle, l’ancien capitole romain de Narbo Martius laisse place au palais Vieux, résidence fortifiée des archevêques. Son clocher carolingien, élevé dès 890 par Théodard, rappelle que le site fut un haut lieu chrétien dès les origines. Puis, au tournant du XIVe siècle, l’archevêque Gilles Aycelin érige un donjon de 42 mètres, véritable prouesse médiévale dont les 162 marches ouvrent sur un vaste panorama. Ce palais, conçu comme une forteresse, incarne la puissance des prélats dans une cité alors prospère.

 

Lieu de décisions majeures, le palais Neuf abrite au XIVe siècle la salle des Synodes, où se tinrent de grands conciles, notamment contre l’hérésie cathare. Plus tard, ses appartements fastueux accueillent Louis XIII en 1632, sur la route de Toulouse. Au fil des siècles, plafonds peints, fresques et galeries sculptées enrichissent ce décor où s’affichent le luxe et l’autorité ecclésiastiques. À la Révolution, la résidence perd son rôle religieux mais renaît au XIXe siècle sous l’impulsion de Viollet-le-Duc, qui en fait l’hôtel de ville et y appose le blason de Narbonne. 

Dessin d'Eugène Viollet-le-Duc du palais des archevêques de Narbonne.

Aujourd’hui, le palais abrite la mairie et plusieurs musées, parmi lesquels un musée d’art et d’histoire et un musée archéologique. Ses salles médiévales, ses plafonds peints uniques et ses passages secrets en font un parcours captivant. Deuxième résidence des princes de l’Église après Avignon, ce palais-forteresse reste l’un des grands symboles de Narbonne, offrant au visiteur un voyage à travers huit siècles d’histoire.

 

Crédit photo / Source : wikipedia Didier Descouens, CC BY-SA 4.0  via Wikimedia Commons

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