La citadelle de Bonifacio, gardienne du détroit depuis le XIIᵉ siècle

EN RÉSUMÉ

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Édifiée au XIIᵉ siècle pour protéger le sud de la Corse, la citadelle de Bonifacio fut pendant des siècles un bastion stratégique convoité par Gênes, Pise et la France. À travers ses remparts et ses églises, elle raconte huit cents ans d’histoire militaire, religieuse et maritime.

Tout commence vers 828, lorsque le marquis Boniface II de Toscane fonde un premier poste fortifié sur le promontoire. Mais c’est sous la domination génoise, à partir du XIIᵉ siècle, que la citadelle prend son visage actuel. Gênes y installe une garnison, érige des remparts puissants et bâtit l’église Sainte-Marie-Majeure, autour de laquelle la cité s’organise. La ville haute devient un modèle d’urbanisme médiéval : ruelles étroites, maisons à étages, places et chapelles où s’affirme la foi des Bonifaciens.

Plan de Bonifacio réalisé par Jacques-Nicolas Bellin en 1764. 

Durant le Moyen Âge, la position de Bonifacio — face à la Sardaigne, au cœur des routes maritimes — en fait une place stratégique majeure. Les Pisans, les Aragonais, puis les Français tenteront tour à tour de s’en emparer. Une légende raconte que les troupes d’Alphonse V d’Aragon auraient creusé en une nuit le célèbre escalier du roi d’Aragon pour atteindre une source au pied des falaises. En réalité, il s’agissait du travail de moines franciscains cherchant l’eau du puits Saint-Barthélémy.

Sous l’Ancien Régime, la citadelle devient une place forte du royaume de France. Bastions, casernes et batteries côtières modernisent la défense : la batterie Saint-François, érigée entre les XIIᵉ et XXᵉ siècles, veille sur le goulet d’accès au port. Classée Monument historique en 1929, elle incarne aujourd’hui la mémoire militaire d’un lieu longtemps fermé sur lui-même. Restaurée au XXIᵉ siècle, la citadelle témoigne encore de la résilience d’une ville façonnée par la mer et la pierre, symbole de l’identité corse la plus méridionale.

Crédit photo en couverture / Source : wikipedia : Isiwal / Wikimedia Commons / CC-BY-SA-3.0, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

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