LU, la fabrique de bicuits qui fit grandir Nantes
Rue de la Biscuiterie Nantes Loire-Atlantique
EN RÉSUMÉ
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Symbole de la révolution industrielle nantaise, la biscuiterie LU incarne le passage de Nantes d’un port commerçant à une ville industrielle, puis culturelle. De la pâtisserie familiale à la scène nationale du Lieu Unique, elle résume un siècle et demi d’évolution urbaine.
Fondée en 1846 par Jean-Romain Lefèvre et Pauline Utile, la maison LU naît dans le cœur commerçant de Nantes, avant de s’installer sur le quai Baco, à proximité du port et des voies ferrées : un choix révélateur de l’essor industriel du XIXᵉ siècle. En 1886, leur fils Louis Lefèvre-Utile invente le Petit Beurre, qui fait entrer la biscuiterie dans la modernité mécanique. Autour de l’usine, les quartiers se densifient, la main-d’œuvre afflue, les odeurs de beurre et de vanille s’imposent dans l’air : LU devient un acteur urbain à part entière.
Publicité pour les Biscuits Lefèvre Utile, par Alfonse Mucha en 1896
Au tournant du XXᵉ siècle, la firme s’impose comme un fleuron de l’industrie nantaise. Ses tours Art nouveau, dessinées par Auguste Bluysen, dominent le centre-ville et symbolisent le dynamisme d’une métropole en expansion. Ses 1 200 ouvriers, son laboratoire et ses innovations sociales illustrent une entreprise où production et progrès vont de pair. La ville vit au rythme des fours et des sirènes de LU. Mais LU excelle aussi dans l’art de la communication : Louis Lefèvre-Utile confie ses affiches à Mucha, Bouisset ou Cappiello, transformant le biscuit en icône publicitaire. Nantes entre ainsi dans l’ère de la modernité visuelle.
La fermeture du site en 1986, suivie de son transfert à La Haie-Fouassière, marque la fin de la grande époque industrielle de Nantes. Mais la renaissance du site en Lieu Unique, sous l’impulsion de Jean Blaise, prolonge l’esprit d’innovation. Aujourd’hui, la tour LU veille sur la ville, témoin gourmand d’un siècle et demi d’audace industrielle et culturelle.
Crédit photo en couverture / Source : wikipedia
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