Le Domaine de la Garenne Lemot, un rêve d’Italie en terre nantaise
Domaine de la Garenne Lemot Gétigné Loire-Atlantique
EN RÉSUMÉ
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Sur les hauteurs de Clisson, le sculpteur François-Frédéric Lemot imagine, au début du XIXᵉ siècle, un paysage à la fois sauvage et savamment composé, hommage poétique à l’Italie qu’il chérit tant. De ce rêve naît la Garenne Lemot, un jardin idéal où l’art dialogue avec la nature.
Dans la vallée de la Sèvre nantaise, ravagée par les guerres de Vendée, François-Frédéric Lemot découvre en 1805 un site de landes et de chênes. Séduit par la beauté du lieu, il y voit une Italie miniature et décide d’y créer son paradis. Aidé de l’architecte Mathurin Crucy, il trace allées, cascades et fabriques, plante peupliers et pins pour « donner au pays l’aspect de la Toscane ». Sa villa néo-palladienne domine le paysage, tandis que la maison du jardinier, rustique et crénelée, évoque les campagnes d’Ombrie.
Gravure de François-Frédéric Lemot.
Entre 1806 et 1827, Lemot compose ici un paysage idéalisé : un jardin peuplé de symboles et de récits. Le temple de Vesta, la grotte d’Héloïse, le rocher Rousseau ou la colonne de Madrid racontent l’Antiquité, la poésie et l’amour des arts. Même les ruines du château de Clisson, qu’il achète pour les préserver, deviennent décor romantique. La Garenne devient ainsi un théâtre d’émotions où le promeneur, guidé par les vers gravés dans la pierre, passe de la mélancolie à la contemplation.
Après la mort du sculpteur, son fils Barthélémy poursuit l’œuvre : il érige un belvédère, une colonnade, la galerie des Illustres. Devenue propriété publique en 1968, la Garenne Lemot est aujourd’hui un centre d’art et de promenade, mêlant expositions contemporaines et mémoire italienne. Sous ses frondaisons, les visiteurs retrouvent l’esprit d’un homme qui voulut faire dialoguer la sculpture, l’architecture et la nature.
Crédit photo de couverture / Source : Cyril5555, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
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