Le Château de Dinan, l'histoire d'une forteresse devenue musée

EN RÉSUMÉ

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Dominant la Rance du haut de sa tour de pierre, le château de Dinan incarne sept siècles d’histoire bretonne. Tour-palais du duc Jean IV, bastion ligueur, prison puis musée, il est aujourd’hui l’un des joyaux médiévaux les mieux conservés de Bretagne.

Érigé entre 1380 et 1384 par le duc Jean IV de Bretagne, le château s’inscrit dans le contexte tendu de la guerre de Succession de Bretagne. Pour affirmer son autorité sur une ville longtemps hostile, le duc confie au maître d’œuvre Étienne Le Tur la construction d’une tour-résidence inspirée du château de Vincennes de Charles V. Haute de plus de 30 mètres, cette tour-palais de cinq niveaux symbolise la hiérarchie du pouvoir : au rez-de-chaussée, cuisines et réserves ; aux étages, salles d’apparat et chambres du duc, jusqu’à la chapelle privée. Véritable manifeste politique, l’édifice vertical met en scène la puissance ducale au cœur d’une cité fortifiée alors la plus vaste de Bretagne.

Plan en coupe du Château de Dinan, vers 1885 

Un siècle plus tard, à la faveur des guerres de Religion, la résidence se mue en forteresse. Le duc de Mercœur, chef de la Ligue catholique, relie la tour ducale à la tour d’artillerie Coëtquen par un passage souterrain. En 1598, les troupes d’Henri IV assiègent Dinan : cent soldats retranchés dans le château résistent à 3 000 hommes pendant treize jours. L’épisode consacre le rôle stratégique du lieu, désormais tourné vers la guerre plus que vers la cour.

A partir de 1908, le Musée de Dinan est installé dans le donjon du château de Dinan. 

Abandonné au XVIIᵉ siècle, le château devient prison militaire, accueillant des centaines de marins anglais capturés, puis prison civile jusqu’en 1904. La Ville de Dinan le rachète en 1906 et y installe son musée d’archéologie. Classé monument historique en 1886, il a fait l’objet d’une restauration majeure en 2019 : le parcours met aujourd’hui en valeur l’art de la guerre et la vie quotidienne au XIVᵉ siècle, à travers une scénographie immersive mêlant mobilier « fantôme », archéologie expérimentale et lumière tamisée. De la tour Coëtquen au souterrain Mercœur, chaque pierre du château de Dinan raconte encore l’ambition d’un duc et la mémoire d’une ville.

Crédit photo de couverture / Source : Patrick from Compiègne, France, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

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