De la Grand’Place au Général-de-Gaulle, Lille se raconte

EN RÉSUMÉ

⏱️ Temps de lecture : 2 min 30

Au centre de Lille, la Grand’Place — devenue place du Général-de-Gaulle en 1944 — concentre huit siècles d’histoire urbaine, commerciale et symbolique. Entre façades flamandes, colonnes et enseignes lumineuses, c’est ici que bat depuis toujours le cœur de la cité, entre mémoire des foires d’autrefois et vitalité contemporaine.

À l’origine, le site n’était qu’un marécage traversé par la Deûle, aux abords d’un port primitif. Dès le XIIᵉ siècle, les échevins y font assécher le terrain pour y établir un vaste marché, bientôt nommé place du Marché. On y vendait blé, lin, poissons et épices venus des Flandres, dans une effervescence typique des villes marchandes du Nord. Au fil des siècles, la place devient le centre politique et économique de Lille : on y proclame les édits, on y célèbre les victoires et l’on y rend la justice sous le regard du beffroi communal.

Plan de Lille édité en 1645 où la grand-place se situe au centre. 

Sous la domination espagnole, au XVIIᵉ siècle, la physionomie du lieu se transforme. La Vieille Bourse (1652-1653), chef-d’œuvre de Julien Destrée, unit vingt-quatre maisons ornées de guirlandes et de mascarons, illustrant la prospérité des marchands. Elle fait de la place un véritable salon urbain. Plus tard, la Grand Garde (1717) et les façades baroques complètent l’harmonie flamande. En 1845, la colonne de la Déesse, sculptée par Théophile Bra, commémore le siège de 1792, rappelant le courage des Lillois face aux troupes autrichiennes.

Œuvres de propagande allemandes pendant l'occupation de Lille en 1917. On y voit la grand'Place où règne le calme et d'ordre. 

Après la Libération de 1944, la place prend le nom de place du Général-de-Gaulle, fils illustre de la ville. Aujourd’hui, elle reste le rendez-vous emblématique des Lillois, où se croisent passants, terrasses, marchés et événements festifs. Autour de la façade Art déco de la Voix du Nord et du Furet du Nord, plus grande librairie d’Europe, la place a su unir patrimoine et modernité. Ses pavés anciens, la silhouette de la Déesse et la proximité du métro Rihour racontent une continuité urbaine unique : celle d’un lieu où Lille, depuis des siècles, se retrouve pour vivre, commercer et célébrer.

Crédit photo de couverture / Source : Velvet, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

---

Envie de découvrir

d’autres histoires dans

les Hauts-de-France ?

---

Vous connaissez une anecdote, une photo ou un document lié à ce lieu ? Contribuez pour enrichir cette histoire.