La citadelle de Lille, la “Reine des forteresses” de Vauban
Avenue du 43e régiment d'infanterie Lille Nord
EN RÉSUMÉ
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Sous le règne du Roi Soleil, la Citadelle de Lille prend forme au bord de la Deûle, chef-d’œuvre de Vauban où l’architecture devient rempart et symbole de puissance. Commandée par Louis XIV après la conquête de Lille, elle incarne le génie du constructeur et la naissance d’une ville nouvelle, entre gloire royale et maîtrise du territoire.
Portrait of Sébastien Le Prestre de Vauban
En 1667, Louis XIV s’empare de Lille et confie à Sébastien Le Prestre de Vauban la mission d’y bâtir une forteresse digne de son règne. La première pierre est posée le 17 juin 1668, sur un terrain marécageux conquis sur la Deûle. Plus de 3 000 ouvriers travaillent pendant trois ans pour élever cette forteresse en étoile à cinq bastions, protégée par des fossés inondables et des remparts de brique dorée. La Deûle sert alors de ligne d’eau défensive, intégrée au dispositif imaginé par Vauban, véritable architecte de la modernité militaire française.
Les remparts de la citadelle de Lille qui bordent les douves.
Surnommée la “Reine des citadelles”, elle devient le cœur du pré carré, ce réseau défensif conçu pour verrouiller le Nord du royaume. Derrière ses murs, une véritable petite ville vit au rythme de la garnison : chapelle, poudrière, boulangerie et hôpital composent un monde clos, discipliné, mais humain. On y croise soldats, artisans et familles, vivant sous le même drapeau, au cœur d’un ordre rigoureusement organisé. Chaque rue, chaque bastion porte la marque de la précision géométrique et du souci d’efficacité de Vauban, conçue pour résister à tout assaut. Au fil des siècles, la Citadelle résiste aux sièges, notamment celui de 1792, où elle tient face aux bombardements autrichiens, avant de traverser sans faillir les changements de régimes politiques.
Plan de la citadelle de Lille en 1693.
Occupée par l’armée allemande durant la Seconde Guerre mondiale, elle redevient ensuite un haut lieu du patrimoine militaire français. Ouverte au public dans les années 1970, la Citadelle s’est muée en parc de loisirs et de mémoire. Promeneurs, joggeurs et familles parcourent aujourd’hui les anciennes douves où veillaient autrefois les soldats du roi. Inscrite au Patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2008, elle demeure l’un des rares lieux où le souffle du XVIIᵉ siècle se mêle à la vie urbaine contemporaine, symbole d’une ville qui a transformé la guerre en espace de paix.
Crédit photo de couverture / Source : Jean Housen, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
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