Station de biologie marine de Concarneau, la science les pieds dans l’eau
Quai de la Croix Concarneau Finistère
EN RÉSUMÉ
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Fondée au milieu du XIXᵉ siècle sur le port de Concarneau, la station de biologie marine est l’un des plus anciens laboratoires marins du monde. Pensée comme un lieu d’observation directe du vivant, elle incarne une science en prise avec la mer, mêlant recherche fondamentale, usages concrets et transmission au grand public.
En 1859, le biologiste et médecin Victor Coste, professeur au Collège de France, fait le choix de Concarneau pour implanter un Vivier-Laboratoire inédit. À l’époque, l’enjeu est clair : comprendre les espèces marines pour améliorer la pêche et l’élevage. Installée sur le site de la Croix, en bord de quai, la station devient pleinement opérationnelle en 1862, grâce à des bassins alimentés directement par l’eau de mer. Le laboratoire s’inscrit d’emblée dans une relation étroite entre science, territoire et économie littorale.
Gravure représentant le laboratoire de biologie marine de Concarneau en 1859.
À la fin du XIXᵉ siècle, la station s’impose comme un centre scientifique majeur. En 1887, des expériences pionnières d’embryologie expérimentale y sont menées, faisant de Concarneau un lieu clé de la biologie moderne. Les chercheurs travaillent sur les invertébrés marins, les poissons plats ou encore l’organe électrique de la raie torpille. Le laboratoire attire alors des savants français et étrangers, fascinés par ce dispositif unique où le vivant est observé au rythme des marées, dans des conditions quasi naturelles.
Bassins à ciel ouvert du Marinarium de Concarneau ; ils sont alimentés en eau de mer à marée haute par un système de vannes et de clapets.
Depuis 1972, la station s’ouvre aussi au public avec la création du Marinarium, véritable vitrine de la recherche en cours. Rénovée entre 1999 et 2002, elle est aujourd’hui intégrée au Muséum national d’Histoire naturelle, poursuivant ses travaux sur la biodiversité marine et les biotechnologies. Toujours ancrée sur le port, la station de biologie marine de Concarneau demeure un lieu rare, où la science se construit au contact direct de la mer et du temps long.
Crédit photo de couverture / Source : Un des aquariums dans la partie visiteurs du Marinarium de Concarneau / wikipedia
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