La manufacture des Rames à Abbeville, naissance et mutations d’un géant textile

EN RÉSUMÉ

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À Abbeville, derrière un portail monumental de la chaussée d’Hocquet, la manufacture des Rames raconte près de trois siècles d’histoire industrielle. Fondée au XVIIᵉ siècle pour produire des draps fins, elle devient l’un des plus vastes complexes textiles du nord de la France, mêlant ambition économique, mutations techniques et réalité sociale du travail.

 Côté cour, le corps d'habitation de la Manufacture des Rames. 

Au milieu du XVIIᵉ siècle, Abbeville cherche à s’imposer comme une place forte du textile. En 1665, la manufacture des Rames est créée par Joost van Robais, entrepreneur venu des Pays-Bas, afin de produire des draps de haute qualité destinés aux marchés les plus exigeants. Les bâtiments visibles aujourd’hui prennent forme entre 1709 et 1713 : un ensemble ordonnancé associant maison de maître, ailes d’ateliers, dépendances et pigeonnier. La brique et la pierre structurent ce vaste quadrilatère industriel, conçu à la fois pour produire et pour affirmer une puissance économique. Le portail décoré, orné de figures symboliques comme Mercure ou Jason, rappelle que le commerce et l’audace entrepreneuriale sont au cœur du projet.

Au fil du XVIIIᵉ puis du XIXᵉ siècle, la manufacture s’adapte aux bouleversements techniques. La mécanisation apparaît vers 1827, puis la machine à vapeur s’impose autour de 1850, transformant profondément l’organisation du travail. À cette date, le site emploie près de cinq cents personnes : hommes, femmes et enfants travaillent dans les ateliers, révélant l’ampleur sociale de cette industrie. La production annuelle atteint alors plusieurs dizaines de milliers de mètres de drap. Mais cette puissance industrielle a son revers : pénibilité, travail des mineurs et fragilisation progressive face à la concurrence et aux mutations du marché textile.

Ateliers de la machine à vapeur à la Manufacture des Rames en 1856 

À partir de la seconde moitié du XIXᵉ siècle, la manufacture change de vocation, se transforme, puis cesse progressivement son activité textile. Le lieu conserve pourtant une forte valeur patrimoniale. En 1984 et 1986, l’État protège une grande partie de l’ensemble au titre des monuments historiques : façades, toitures, ateliers, pavillons et portail sont reconnus comme des témoins majeurs du patrimoine industriel. Aujourd’hui encore, la manufacture des Rames incarne à Abbeville la mémoire d’un âge industriel, où progrès technique, organisation du travail et architecture formaient un tout indissociable.

Crédit photo de couverture / Source : wikipedia

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