Jean-Marie Le Bris, le marin qui rêvait de voler comme un albatros
4PRG+5Q Plonévez-Porzay Finistère
EN RÉSUMÉ
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Sur la grande plage de Sainte-Anne-la-Palud, là où le vent balaie le sable face à la baie de Douarnenez, un marin breton aurait tenté de faire décoller une machine inspirée des albatros. L’épisode, attribué à Jean-Marie Le Bris, oscille entre prouesse technique et récit amplifié. Il mérite d’être raconté avec précision, sans enlever à son audace.
Jean-Marie Le Bris
Né en 1817 à Concarneau, Jean-Marie Le Bris est d’abord un homme de mer. Capitaine au long cours, il observe durant ses traversées les grands albatros du cap Horn. Ce qui le frappe n’est pas leur battement d’ailes, mais leur manière de planer, immobiles, portés par le vent. De retour en Bretagne, il cherche à comprendre ce phénomène. Pour lui, voler ne relève pas du miracle : c’est une question d’angle, de vitesse et de pression de l’air.
Vers 1856-1857, sur le secteur de Tréfeuntec, près de Sainte-Anne-la-Palud, il assemble une machine qu’il nomme la Barque Ailée. Montée sur roues, l’appareil est placé face au vent et tracté pour créer une vitesse relative suffisante : plus l’air file rapidement sur l’aile, plus la portance augmente. En 1857, Le Bris dépose un brevet, preuve tangible de ses recherches. A-t-il réellement quitté le sol de manière libre et contrôlée ? Les historiens restent prudents : aucune preuve irréfutable ne permet de l’affirmer.
Brevet d'invention de Le Bris en 1857
En 1868, un second appareil, souvent appelé L’Albatros, est photographié à Brest par Pépin fils. L’image atteste d’une démarche concrète, bien avant les grandes heures de l’aviation motorisée. Qu’il ait volé quelques mètres ou seulement frôlé le sol, Le Bris incarne cette génération d’inventeurs qui ont tenté de traduire l’observation des oiseaux en mécanique. À Sainte-Anne-la-Palud, le vent continue de souffler sur cette intuition : celle qu’un homme pouvait, un jour, apprivoiser l’air.
Crédit photo de couverture / Source : Le Bris et son Albatros, photographié par Pépin fils, photographe Brestois, 1868 / wikipedia
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