À Olbia, Hyères raconte son passé grec et romain

Rte de l'Almanarre Hyères Var

Voir le trajet

EN RÉSUMÉ

L’histoire d’Olbia, à Hyères dans le Var, plonge le visiteur au cœur d’un patrimoine antique unique en France. Fondée vers 325 avant notre ère par les Grecs de Massalia, cette colonie grecque fortifiée, installée au bord de la mer sur le site de l’Almanarre, fut conçue comme une petite cité militaire et commerçante. Son nom, signifiant « la bienheureuse », reflète l’ambition de ses fondateurs. Dès l’origine, la ville s’organise dans un carré régulier de 165 mètres de côté, entouré d’épais remparts flanqués de tours. Quarante îlots d’habitations y étaient prévus, permettant une répartition égalitaire des lots entre les colons. Ces soldats-agriculteurs et pêcheurs vivaient avec leurs familles, portant la population à environ 720 habitants. Aujourd’hui, les vestiges dégagés témoignent de cet urbanisme rigoureux : rues dallées équipées d’égouts et de trottoirs, maisons, boutiques, puits collectifs, mais aussi thermes et sanctuaires.

En 49 avant notre ère, la prise de Massalia par Jules César entraîne le rattachement progressif d’Olbia à l’administration romaine. La cité se transforme alors, tout en conservant son rôle d’escale maritime. Occupée durant près d’un millénaire, elle ne sera définitivement abandonnée qu’au VIIe siècle, sous le règne du roi franc Gontran Ier, en raison de la submersion du port et de l’insécurité croissante sur le littoral. Sur ses ruines s’élève ensuite l’abbaye Saint-Pierre de l’Almanarre, fondée en 1221 et occupée par des moniales cisterciennes jusqu’au XVe siècle. Aujourd’hui, ce site d’archéologie majeur, surnommé par l’archéologue Michel Bats « Olbia de Provence », invite à découvrir l’évolution urbaine d’une ville antique sur plus de mille ans. Parcourir ses vestiges, c’est entrer dans une mémoire vivante où se mêlent influences grecques, romaines et médiévales.

LEXIQUE

  • Massalia : nom grec de Marseille, grande cité fondatrice de colonies en Méditerranée occidentale.

  • Almanarre : lieu-dit de Hyères où se trouvent les vestiges d’Olbia.

  • abbaye Saint-Pierre de l’Almanarre : monastère cistercien construit en 1221 sur les ruines de la cité antique.

  • archéologie : discipline qui étudie les civilisations anciennes à travers leurs traces matérielles.

  • vestiges : restes matériels d’anciennes constructions ou d’objets du passé, témoins de l’histoire.

PERSONNAGES LIÉS À CETTE HISTOIRE

  • Michel Bats : archéologue qui a surnommé le site « Olbia de Provence » et contribué à sa mise en valeur scientifique.

  • Jules César : général et homme politique romain qui prit Massalia en 49 avant notre ère, marquant la romanisation d’Olbia.

  • Gontran Ier : roi des Francs qui régna au VIIe siècle, époque de l’abandon définitif du site d’Olbia.

Vous connaissez une anecdote, une photo ou un document lié à ce lieu ? Contribuez pour enrichir cette histoire.