Le marégraphe de Rouen : Du levage des grues au rythme des marées

Quai Gaston Boulet Rouen Seine-Maritime

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EN RÉSUMÉ

Le marégraphe du quai de Boisguilbert, à Rouen, n’a pas toujours servi à mesurer les marées. Construit en 1885 par l’architecte Lucien Lefort, il s’agissait d’abord d’un château d’eau destiné à fournir de l’énergie hydraulique aux grues du port. L’eau, pompée grâce à une machine à vapeur, était comprimée dans un cylindre de fonte de 60 tonnes, puis redistribuée sous pression pour actionner les engins de levage. Ce rôle était crucial dans un port en plein essor industriel, où l’efficacité du déchargement conditionnait l’activité économique. Ce n’est qu’en 1893 que la tour fut équipée d’un marégraphe, un dispositif indiquant en temps réel le niveau de la Seine. Sur sa façade sud, un cadran semblable à une horloge indiquait la pleine mer (PM), la basse mer (BM) et les demi-marées, permettant aux navigateurs d’anticiper les conditions de circulation fluviale. Devenu un repère visuel pour les marins, il remplit une fonction essentielle à la sécurité et à la régulation du trafic. Inscrit à l’inventaire des monuments historiques depuis 1997 et restauré en 2009, ce bâtiment allie une architecture éclectique, à mi-chemin entre le style troubadour et le néoclassique, à une fonction technique qui illustre parfaitement le mariage de l’esthétique et de l’ingénierie portuaire.

Crédit photo / Source : wikipedia

LEXIQUE

Lexique

  • Château d’eau : Tour servant à stocker de l’eau et à maintenir une pression pour alimenter des réseaux ou des machines.

  • Énergie hydraulique : Force produite par l’eau sous pression, utilisée ici pour actionner des grues portuaires.

  • Machine à vapeur : Moteur industriel du XIXe siècle, utilisant la vapeur d’eau pour produire un mouvement.

  • Marégraphe : Instrument qui mesure et indique le niveau des marées ou d’un fleuve.

  • Style troubadour : Courant architectural romantique du XIXᵉ siècle, inspiré du Moyen Âge et de la Renaissance, mêlant motifs chevaleresques, tours et décorations pittoresques.

PERSONNAGES HISTORIQUES

Lucien Lefort : Architecte rouennais, concepteur du château d’eau-marégraphe en 1885.

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