Le Nice-havrais, rêve balnéaire de Dufayel

6 Pl. Frédéric Sauvage Sainte-Adresse

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EN RÉSUMÉ

À la pointe de l’estuaire de la Seine, Sainte-Adresse était autrefois un village de pêcheurs, devenu dès le XIXᵉ siècle un lieu de villégiature recherché, grâce à la lumière des ciels d’estuaire et à l’abri du cap de la Hève. En 1905, l’homme d’affaires parisien Georges Dufayel, propriétaire d’un grand magasin, lance un projet visionnaire : créer une station balnéaire moderne, le Nice-Havrais, calquée sur la Côte d’Azur. Sous la direction de l’architecte havrais Ernest Daniel, puis de Gustave Rives après sa mort, le site se transforme radicalement. Cinq rues parallèles à la mer, reliées par des escaliers en brique Dufayel, mènent à une digue-promenade longue d’un kilomètre. Le projet comprend aussi un élégant quartier résidentiel : plus de 300 parcelles mises en vente, et dès 1906, 35 villas sortent de terre. Autour de cet ensemble surgissent quatre édifices prestigieux : le Palais du Commerce (1906), le Palais des Régates inauguré en 1907 avec faste, l’Hôtellerie (1913) et le monumental Immeuble Dufayel (1911), construit dans un style néoclassique et inspiré des palaces de la Côte d’Azur.

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Le Palais des Régates, un jour de régate vers 1910 

Pendant la Première Guerre mondiale, ce dernier accueille le gouvernement belge, qui fait de Sainte-Adresse la capitale administrative du royaume de 1914 à 1918. Les bombardements de 1944 détruisent l’Hôtellerie, le casino et les palais, mais l’Immeuble Dufayel subsiste, témoin d’un rêve balnéaire et d’un épisode unique de l’histoire européenne.

Crédit photo / Source : wikipedia

LEXIQUE

  • Sainte-Adresse : commune voisine du Havre, située au bord de la Manche, sur l’estuaire de la Seine.

  • Cap de la Hève : promontoire dominant la mer, qui abrite naturellement le site.

  • Nice-Havrais : lotissement balnéaire imaginé par Georges Dufayel au début du XXᵉ siècle, inspiré de la Côte d’Azur.

  • Immeuble Dufayel : bâtiment néoclassique construit entre 1909 et 1911, seul rescapé des bombardements, symbole du Nice-Havrais.

  • Palais des Régates : édifice prestigieux inauguré en 1907, destiné aux compétitions nautiques internationales.

  • Palais du Commerce : bâtiment construit en 1906, regroupant commerces et services de luxe.

  • Hôtellerie : vaste établissement construit en 1913 par Gustave Rives, détruit pendant la Seconde Guerre mondiale.

  • Brique Dufayel : brique crème utilisée pour les escaliers reliant les rues du lotissement.

PERSONNAGES HISTORIQUES

  • Georges Dufayel : homme d’affaires parisien, promoteur immobilier et propriétaire d’un grand magasin, créateur du Nice-Havrais.

  • Ernest Daniel : architecte havrais, responsable des grands travaux d’urbanisme et de l’immeuble Dufayel, décédé en cours de projet.

  • Gustave Rives : architecte des Palais Nationaux, qui reprend les chantiers après la mort d’Ernest Daniel, notamment l’Hôtellerie.

  • Gouvernement belge : installé à Sainte-Adresse de 1914 à 1918, durant la Première Guerre mondiale, dans l’immeuble Dufayel.

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