Le prieuré de Souvigny, héritage de Cluny et sanctuaire des Bourbons

Pl. Aristide Briand Souvigny Allier

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EN RÉSUMÉ

Au cœur du Bourbonnais, le prieuré de Souvigny doit son origine à la donation d’Aymar de Bourbon vers 910 à la puissante abbaye de Cluny. Rapidement, le site s’impose comme un centre majeur : deux grands abbés, saint Mayeul et saint Odilon, y meurent tour à tour. Leurs tombeaux attirent des foules de pèlerins, dont le roi Hugues Capet venu en 996, consacrant la réputation spirituelle de Souvigny. Pour accueillir cette affluence, une église monumentale est édifiée sur le modèle de Cluny III. Consacrée en 1063, elle déploie ses 84 mètres de long, ses doubles transepts et son chœur gothique. Elle devient aussi nécropole des ducs de Bourbon : dans la chapelle Vieille reposent Louis II de Bourbon et Anne d’Auvergne, tandis que la chapelle Neuve, réalisée au XVe siècle, abrite les gisants de Charles Ier, Agnès de Bourgogne et de leurs descendants.

Le prieuré se dote d’un cloître, d’un jardin aux plantes médicinales et conserve un chef-d’œuvre unique : le Zodiaque de Souvigny, pilier roman sculpté représentant les mois et les signes astrologiques. Mais au XVIe siècle, l’instauration de la commende entraîne son déclin. À la Révolution, les moines sont chassés, l’église pillée et les tombeaux profanés. Rendu au culte en 1852, classé Monument historique, le site renaît progressivement. En 2017, il est proclamé Sanctuaire de la paix, renouant avec l’œuvre pacificatrice d’Odilon, artisan de la Trêve de Dieu. Sous l’impulsion de Mgr Laurent Percerou, les pèlerinages reprennent et la musique de l’orgue Clicquot accompagne désormais les Journées musicales d’automne, faisant vibrer encore ce haut lieu d’histoire, d’art et de spiritualité.

Crédit photo / Source : wikipedia

LEXIQUE

  • Prieuré : établissement religieux dirigé par un prieur, dépendant d’une abbaye plus importante.

  • Abbaye de Cluny : grande abbaye bénédictine en Bourgogne, centre spirituel majeur du Moyen Âge, dont Souvigny fut l’une des « filles aînées ».

  • Nécropole : lieu où sont regroupées les sépultures d’une famille ou d’un groupe, ici celle des ducs de Bourbon.

  • Commende : système où un monastère est confié à un « commendataire » (souvent un laïc ou un prélat absent) qui perçoit les revenus sans participer à la vie religieuse, provoquant souvent le déclin des lieux.

  • Sanctuaire de la paix : titre donné en 2017 au prieuré pour rappeler la vocation pacificatrice d’Odilon de Cluny et son rôle dans la Trêve de Dieu.

  • Zodiaque de Souvigny : pilier roman sculpté représentant un calendrier des mois et des signes du zodiaque, conservé au musée de Souvigny.

PERSONNAGES HISTORIQUES

  • Aymar de Bourbon : sire de Bourbon, donateur des terres à Cluny vers 910, fondateur du prieuré.

  • Saint Mayeul : abbé de Cluny, mort à Souvigny en 994 ; sa tombe attire de nombreux pèlerins.

  • Saint Odilon : abbé de Cluny, artisan de paix, initiateur de la fête des défunts ; mort à Souvigny.

  • Hugues Capet : roi de France, ami de Mayeul, venu en pèlerinage en 996.

  • Louis II de Bourbon : duc de Bourbon, inhumé dans la chapelle Vieille du prieuré.

  • Mgr Laurent Percerou : évêque de Moulins, relance les pèlerinages en 2016.

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