Toulon 1944 : l’histoire de la bataille pour la liberté

Pl. de la Liberté Toulon Var

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EN RÉSUMÉ

L’histoire de la bataille de Toulon, dans le Var, s’écrit du 20 au 26 août 1944, au cœur de la Seconde Guerre mondiale. Depuis novembre 1942, la ville vit sous occupation allemande et ses installations portuaires stratégiques sont lourdement défendues. Mais après le débarquement de Provence du 15 août, l’heure est venue pour les forces françaises de libérer l’un des plus grands ports de Méditerranée. Le général Jean de Lattre de Tassigny confie l’assaut au général Edgard de Larminat et au 2e corps d’armée. Face à près de 18 000 Allemands, ce sont 52 000 soldats français qui se lancent à l’assaut, épaulés par les Forces françaises de l’intérieur. Parmi eux, des divisions coloniales, des blindés et des troupes venues d’Afrique du Nord et d’Afrique subsaharienne. Les tirailleurs sénégalais du colonel Raoul Salan et les tirailleurs algériens s’illustrent particulièrement dans ces combats acharnés.

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Sur la droite les troupes françaises avancent sur Toulon, pendant que les prisonniers allemands sont conduits à l'arrière du front. 

Trois étapes jalonnent la libération : l’encerclement, avec l’audace du lieutenant Alland qui, le 20 août, est le premier à pénétrer dans Toulon ; le démantèlement, marqué par de violents affrontements autour de La Garde, du Pradet, de La Valette et surtout sur les hauteurs du mont Faron ; enfin, le nettoyage définitif des quartiers et des forts, qui conduit à la capitulation allemande le 26 août, malgré la résistance organisée par le général Johannes Bäßler et l’amiral Heinrich Ruhfus. La victoire est éclatante mais coûteuse : 2 700 soldats français sont tombés ou blessés, tandis que 17 000 prisonniers allemands sont capturés. Le 28 août, sur la place de la Liberté, le drapeau tricolore est hissé de nouveau sur la ville, symbole d’une Provence enfin libre. Aujourd’hui, plaques et monuments rappellent le courage de ces combattants venus de tous horizons, scellant dans la mémoire locale la grandeur de la libération de Toulon, épisode majeur de la campagne de Provence.

 

LEXIQUE

  • Débarquement de Provence : opération militaire alliée lancée le 15 août 1944 sur les côtes méditerranéennes françaises, visant à libérer le sud du pays.

  • Mont Faron : sommet qui domine Toulon, lieu stratégique âprement disputé lors des combats de 1944.

  • Tirailleurs sénégalais : troupes coloniales recrutées en Afrique subsaharienne par l’armée française, engagées sur plusieurs fronts durant la Seconde Guerre mondiale.

  • Place de la Liberté : grande place centrale de Toulon où fut hissé le drapeau français le 28 août 1944 pour marquer la libération de la ville.

PERSONNAGES LIÉS À CETTE HISTOIRE

  • Jean de Lattre de Tassigny : général français, commandant la 1re armée, chargé de reprendre Toulon et Marseille en août 1944.

  • Edgard de Larminat : général français, commandant le 2e corps d’armée, dirige l’assaut sur Toulon.

  • Johannes Bäßler : général allemand, responsable de la défense de Toulon.

  • Heinrich Ruhfus : amiral allemand, impliqué dans la défense portuaire de Toulon.

  • Raoul Salan : colonel français, commandant le 6e régiment de tirailleurs sénégalais, engagé dans les combats autour de Toulon.

  • Lieutenant Alland : officier du 3e régiment de tirailleurs algériens, premier à pénétrer dans Toulon le 20 août 1944.

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