La Grotte Cosquer, la Lascaux engloutie de Marseille

EN RÉSUMÉ

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Au cœur des calanques de Marseille, la mystérieuse grotte Cosquer abrite plus de 500 peintures vieilles de 30 000 ans. Accessible uniquement par un tunnel sous-marin, elle raconte une histoire fascinante, entre art préhistorique et plongées périlleuses.

Découverte en 1991 par le plongeur Henri Cosquer, la cavité se cache à 37 mètres sous la mer, dans la calanque de la Triperie. À l’époque du Paléolithique supérieur, la Méditerranée était bien plus basse : les hommes y entraient à pied sec et laissèrent 517 œuvres, allant de traces de mains  jusqu’aux gravures animales. Chevaux, bisons, bouquetins… mais aussi phoques, pingouins et poissons font de la Cosquer l’une des rares grottes à représenter des animaux marins.

 

Trace de main humaine datant de 27 000 ans 

L’aventure moderne de la grotte tient aussi du roman. Après plusieurs explorations risquées, un drame en 1991 coûta la vie à trois plongeurs, poussant à la protection du site. Classée monument historique en 1992, la grotte fut ensuite étudiée par les préhistoriens Jean Courtin et Jean Clottes. Son authenticité fut confirmée, révélant un sanctuaire unique de l’art pariétal. Mais la mer grignote peu à peu les parois : une partie des peintures est déjà engloutie.

Pour sauver sa mémoire, une réplique grandeur nature a ouvert en 2022 sur l’esplanade du J4, près du Mucem. Plus de 800 000 visiteurs y ont déjà découvert ce chef-d’œuvre en sursis. Entre exploration sous-marine, préhistoire et patrimoine, la Grotte Cosquer incarne à la fois la fragilité et la puissance de l’héritage humain.

 

Crédit photo / Source : wikipedia /Kleber Rossillon & Région Provence-Alpes-Côte d’Azur / Sources 3D MC, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

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