Pont Van Gogh, le pont des lavandières d’Arles

EN RÉSUMÉ

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Symbole d’Arles immortalisé par Vincent van Gogh, le pont de Langlois – aujourd’hui appelé pont Van Gogh – raconte à la fois l’ingénierie du XIXe siècle et la puissance évocatrice de l’art. Entre patrimoine industriel et mémoire artistique, il incarne un lien unique entre la Provence et l’univers du peintre.

Construit au XIXe siècle sur le canal d’Arles à Bouc, le pont de Langlois faisait partie d’une série de onze ponts-levis identiques, conçus par un ingénieur hollandais pour faciliter la navigation. Sa silhouette singulière, avec ses bras de bois basculants, impressionna Vincent van Gogh dès son arrivée à Arles en 1888. L’artiste y retrouvait des échos de son pays natal, qu’il associa aux couleurs limpides et vibrantes de la Provence.

Le pont Langlois à Arles en 1888 .

Quelques semaines plus tard, entre mars et mai 1888, Van Gogh réalisa plusieurs toiles et dessins du pont. Ses tableaux, où apparaissent lavandières, couples de promeneurs ou silhouettes de passants, magnifient le quotidien arlésien. Dans une lettre à son ami Émile Bernard, il décrivait même « l’étrange silhouette d’un pont-levis sur un énorme soleil jaune », témoignant de sa fascination pour la lumière locale et de son inspiration nourrie par les estampes japonaises.

Le pont d’origine, détruit en 1926 puis remplacé, n’existe plus. Mais en 1962, la ville d’Arles fit réinstaller un pont identique, démonté à Fos-sur-Mer, à quelques kilomètres de l’emplacement initial. Restauré en 1997 et classé Monument historique, il est désormais connu comme le pont Van Gogh. Bien qu’il ne soit pas celui peint par l’artiste, il attire chaque année des visiteurs venus revivre, au bord du canal, l’atmosphère des toiles du maître hollandais.

Crédit photo / Source : wikipedia

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