Le Capitole de Toulouse, palais des Capitouls
Capitole Toulouse Haute-Garonne
EN RÉSUMÉ
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Au centre de la Ville rose, le Capitole incarne depuis plus de huit siècles la mémoire et le pouvoir de Toulouse. Né de la volonté des Capitouls, il est à la fois mairie, théâtre et monument historique, symbole de l’identité toulousaine.
En 1190, huit magistrats, appelés Capitouls, décident d’ériger une maison commune pour affirmer leur autorité. Ces élus, renouvelés chaque année, représentaient chacun un quartier – les capitoulats – et géraient la justice, les finances, la police, mais aussi l’entretien des remparts et des ponts. Leur rôle était essentiel dans la vie de la cité, garantissant son autonomie face au comte et au roi. Pour marquer ce pouvoir collectif, ils choisissent un emplacement stratégique, à la frontière entre la vieille ville et le bourg de Saint-Sernin, où naît peu à peu un vaste palais.
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Vue du Capitole, depuis la place du Capitole, en juillet 1905 .
L’édifice se transforme au fil des siècles : on y ajoute des prisons, un arsenal, une salle du Consistoire, une tour d’archives. Mais l’image que l’on connaît aujourd’hui date du XVIIIᵉ siècle, quand Guillaume Cammas conçoit une façade monumentale de 120 mètres, mêlant pierre et brique. Huit colonnes de marbre rose y symbolisent les huit capitouls fondateurs. Derrière cette apparente harmonie, le Capitole cache encore la cour Henri IV, décorée de blasons, où fut exécuté en 1632 le duc de Montmorency, révolté contre Richelieu.
La salle des Illustres du Capitole de Toulouse.
De l’intérieur émane toute la grandeur de Toulouse. La salle des Illustres, inaugurée au XIXᵉ siècle, aligne peintures et sculptures des plus grands artistes locaux, comme Henri Martin ou Jean-Paul Laurens, transformant le palais en panthéon toulousain. Aujourd’hui, le Capitole demeure le siège de l’Hôtel de Ville et du Théâtre du Capitole, où se mêlent vie politique, mariages, opéras et ballets. Entre colonnes de marbre, fresques éclatantes et dorures, il reste le cœur vivant de la cité.
Crédit photo / Source : wikipedia
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