La Via Domitia à Narbonne, la première route romaine de Gaule

EN RÉSUMÉ

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Sous les pavés de Narbonne sommeille une route millénaire : la Via Domitia. Construite dès 118 av. J.-C. par le général romain Cneus Domitius Ahenobarbus, elle reliait l’Italie à l’Espagne et fit de Narbo Martius, l’actuelle Narbonne, la première colonie romaine en Gaule.

Dès son origine, la Via Domitia est pensée comme un axe stratégique : 780 km de dalles rectilignes franchissant le col de Montgenèvre, la vallée de la Durance, Nîmes, Béziers, avant de rejoindre Narbonne et les Pyrénées. Large de 5 à 6 mètres, elle servait à la fois au passage des légions romaines et au transport des marchandises. Narbo Martius devint alors le cœur battant de cette nouvelle province, grâce à son forum, son port et ses marchés animés.

Dalles antiques de la Via Domitia à Narbonne, usées par le passage des chars romains. 

Au fil des siècles, la voie a vu défiler soldats, marchands et voyageurs. Plus de 90 bornes milliaires, hautes colonnes gravées de distances, jalonnaient son parcours. À Narbonne, la Via Domitia traversait la ville par le cardo maximus et sortait par le Pont des Marchands, encore emprunté aujourd’hui. Sur la place de l’Hôtel de Ville, deux mètres sous vos pieds, une portion intacte de ce pavage antique rappelle la puissance d’ingénierie romaine. Les traces de chars y sont encore visibles, comme figées dans la pierre.

Aujourd’hui, la Via Domitia continue de vivre à travers ses vestiges archéologiques, ses arcs de triomphe, ses ponts et ses dalles retrouvées. Certaines routes modernes, comme l’A9, reprennent son tracé. Elle reste un symbole fort de l’empreinte romaine en Occitanie, reliant passé et présent. Marcher sur ces pierres, c’est remonter le temps et toucher du pied la première route de l’histoire de la Gaule.

Crédit photo / Source : wikipedia

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