Cirque Jules Verne, la scène des imaginaires amiénois

EN RÉSUMÉ

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Sous la grande coupole du Cirque Jules Verne, Amiens garde vivante la ferveur d’un XIXᵉ siècle en quête de modernité. Construit en 1889, au moment du centenaire de la Révolution française, ce joyau de pierre et de fer mêle audace architecturale et passion populaire. Ici, les arts du cirque sont bien plus qu’un spectacle : ils sont un héritage, une mémoire partagée.

Depuis des décennies, la ville d’Amiens rêvait d’un cirque permanent. Chaque année, la Foire de la Saint-Jean voyait s’élever un chapiteau en bois, fragile et éphémère. Sous l’impulsion du maire Frédéric Petit et du conseiller municipal Jules Verne, la municipalité décide en 1883 de doter la cité d’un véritable temple du spectacle. L’architecte Émile Ricquier, adepte des techniques métalliques popularisées par Gustave Eiffel, conçoit un édifice novateur : une structure polygonale à seize côtés, coiffée d’un dôme soutenu par une charpente métallique pionnière pour l’époque. À son inauguration, le 23 juin 1889, la salle peut accueillir jusqu’à 3 500 spectateurs : une prouesse pour la capitale picarde. Ce lieu de fête, inauguré pour le centenaire de la Révolution, célèbre la liberté par le spectacle et l’émotion partagée.

Le cirque d'Amiens en 1910

 

Sous sa coupole, les grands cirques itinérants, les compagnies équestres, les troupes de danse et les orchestres militaires se succèdent, mais aussi des concerts, des meetings et même des combats de boxe. Le Cirque Jules Verne devient un foyer culturel et social, un lieu de rassemblement où les habitants viennent vibrer ensemble. Classé monument historique en 1975, il inspire aussi le cinéma : Federico Fellini y tourne une scène de Les Clowns (1970) et Jean-Jacques Beineix y filme Roselyne et les Lions (1989), hommage poétique à l’univers du cirque. Son acoustique circulaire, sa lumière zénithale et sa haute cheminée de 28 mètres en font une prouesse d’ingéniosité autant qu’un symbole civique. C’est tout naturellement qu’il porte aujourd’hui le nom de l’écrivain amiénois Jules Verne, dont l’imaginaire visionnaire continue d’inspirer les artistes qui s’y produisent.

Une partie des gradins et de la coupole du cirque Jules Verne d'Amiens 

Aujourd’hui, le Cirque Jules Verne est classé Pôle National Cirque et Arts de la Rue. Il abrite une école de cirque fondée en 1982, formant des artistes venus du monde entier. Entre tradition et création, il reste un laboratoire du merveilleux, fidèle à l’esprit de Jules Verne : faire du spectacle un espace d’émotion et d’utopie. Sous sa coupole, le temps s’efface : passé, présent et futur s’y rejoignent dans le même élan, celui d’un art vivant qui, à Amiens, ne cesse jamais d’imaginer demain.

Crédit photo de couverture / Source : Chabe01, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

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