La Citadelle d’Amiens, un bastion royal gardien du savoir universitaire
Rue des Français Libres Amiens
EN RÉSUMÉ
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La citadelle d’Amiens est née après la “surprise d’Amiens” de 1597, un épisode guerrier durant lequel les troupes espagnoles s’emparèrent brièvement de la ville avant d’en être chassées. Symbole de la volonté d’Henri IV de fortifier le royaume, la citadelle d’Amiens retrace, entre bastions et amphithéâtres, plus de quatre siècles d’histoire militaire, urbaine et patrimoniale.
Au lendemain de la “surprise d’Amiens”, Henri IV confie à Jean Errard de Bar-le-Duc, ingénieur militaire de renom, la mission d’élever une forteresse moderne capable de défendre la cité picarde et la frontière du Nord. Les travaux, commencés en 1598, donnent naissance à un vaste quadrilatère de briques et de pierre, ceint de fossés profonds et de bastions anguleux. Achevée vers 1622, la construction incarne la modernité de l’art militaire du début du XVIIᵉ siècle : un bastion de l’ordre royal dressé sur les ruines d’une ville meurtrie.
Le roi Henri IV devant les fortifications d'Amiens pendant le siège d'Amiens, pour reprendre la ville aux espagnols en avril 1597. Le bastion (sous la main du roi) est actuellement "La place Longueville" où se trouve le cirque municipal.
Un siècle plus tard, Vauban inspecte les lieux et perfectionne son dispositif défensif : glacis allongés, demi-lunes et courtines redessinées transforment Amiens en verrou stratégique du royaume. La citadelle ne connaîtra pourtant jamais de combats décisifs. Elle devient surtout un symbole de puissance et un outil de contrôle territorial. Aux XVIIIᵉ et XIXᵉ siècles, elle abrite casernes, dépôts d’armes et prisons, accueillant successivement soldats, prisonniers et résistants. Pendant la Seconde Guerre mondiale, plusieurs exécutions y sont menées, scellant son rôle de témoin tragique de l’histoire.
La Citadelle d'Amiens, l'ancienne place d'arme, la tour signal et les anciens casernements.
Désaffectée dans la seconde moitié du XXᵉ siècle, la citadelle échappe à la démolition et entre dans une nouvelle ère. Classée monument historique, elle est réinvestie par l’Université de Picardie Jules-Verne, qui y implante un campus. Sous la direction de Renzo Piano, les bastions de brique dialoguent avec le verre et l’acier dans un équilibre saisissant entre patrimoine et modernité. L’ouverture en 2018 marque une renaissance exemplaire : celle d’un lieu qui protège désormais le savoir plutôt que le territoire. De la forteresse d’Henri IV au campus du XXIᵉ siècle, la citadelle d’Amiens témoigne d’une continuité rare : un espace où la mémoire des pierres rencontre le futur d’une ville universitaire ouverte sur la lumière.
Crédit photo de couverture / Source : Bycro, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
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