Le Pluviôse, drame sous-marin au large de Calais

EN RÉSUMÉ

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Le 26 mai 1910, à 13 h 36, le sous-marin Pluviôse remonte vers la surface quand le paquebot Pas-de-Calais surgit. En un instant, la mer éventre l’acier, la vapeur brûle les hommes, et le navire s’enfonce. Vingt-sept marins disparaissent sous les flots.

Dans le port de Calais, la base sous-marine ne compte que deux unités : le Ventôse et le Pluviôse, fiertés de la jeune flotte sous-marine française. Ce jour-là, le commandant Maurice Callot dirige un exercice de torpillage, observé par le capitaine de frégate Ernest Prat, chef de la base. Quand le submersible amorce sa remontée, l’étrave du paquebot Pas-de-Calais le frappe de plein fouet, éventrant ses réservoirs de naphte. En quelques secondes, l’eau envahit la coque. Aucun des vingt-sept hommes n’a le temps de fermer les cloisons étanches.

Le sous-marin "Le Pluviôse", échoué dans le port de Calais, après son naufrage. 

Le commandant Salomon, à bord du paquebot, tente l’impossible : maintenir à flot le sous-marin à l’aide d’une aussière. Mais la mer emporte le Pluviôse. Les scaphandriers descendent aussitôt. Pas de réponse aux coups frappés sur la tôle. Le 5 juin, un premier renflouement échoue. Le 10, enfin, le sous-marin est ramené au port, tiré par trois remorqueurs. Là, le médecin-major Henri Savidan descend dans la coque, sort les corps un à un, identifie ses camarades, et sera décoré de la Légion d’honneur pour ce courage d’homme et de marin.

Membres de l'équipage du sous-marin Pluviôse 

Le 22 juin 1910, la France entière rend hommage à ses héros. Armand Fallières et Aristide Briand assistent aux funérailles nationales. Parmi les soldats de la haie d’honneur, un jeune sous-lieutenant nommé Charles de Gaulle. Trois ans plus tard, un monument de bronze, sculpté par Émile-Oscar Guillaume, sera inauguré sur le port de Calais. On y lit : « Aux marins du Pluviôse morts pour la Patrie ». Sous le vent du détroit, leur mémoire veille encore.

Crédit photo de couverture / Source : wikipedia

 

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