Le château de Roquebrune : mille ans d’histoire sur la Méditerranée

place William Ingram Roquebrune-Cap-Martin Alpes-Maritimes

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EN RÉSUMÉ

Dominant fièrement la Méditerranée, le château-fort de Roquebrune-Cap-Martin raconte plus de mille ans d’histoire. Il est édifié à la fin du Xe siècle par Conrad Ier, comte de Vintimille, pour défendre la côte des invasions sarrasines. Son imposant donjon, bâti sur un rocher de poudingue, est considéré comme le plus ancien de France encore debout, dressant ses 26 mètres au-dessus du village. Dès ses origines, la forteresse abrite dans une même enceinte le donjon, le village et six portes fortifiées. Ses murs épais sont percés de mâchicoulis, meurtrières et archères, témoignant d’une architecture militaire redoutable. Passé entre les mains des comtes de Provence, puis de la république de Gênes, le château entre en 1395 dans le domaine des Grimaldi, seigneurs de Monaco, qui modernisent la défense en y introduisant l’artillerie.

La vie y est animée : un castellan génois et ses arbalétriers logent dans le corps de garde, des fêtes se tiennent dans la salle des réceptions, tandis que la salle commune réunit les habitants autour du feu. Mais l’histoire est parfois tragique : en 1506, un incendie détruit la grande salle, restaurée plus tard par Augustin Grimaldi ; en 1597, les boulets du duc de Guise ravagent à nouveau le lieu. Au XVIIe siècle, le château devient prison et enferme même des Barbets, insurgés contre la Révolution française. Habité jusqu’en 1800, puis abandonné, il est sauvé par son classement comme monument historique en 1927. Aujourd’hui, ses cours, sa terrasse et son chemin de ronde offrent aux visiteurs un panorama unique sur Cap Martin, Monaco et la mer, rappelant la puissance et la mémoire d’un des joyaux médiévaux de Provence.

Crédit photo / Source : wikipedia

LEXIQUE

  • Mâchicoulis : ouverture pratiquée au sommet des murailles pour lancer des projectiles ou liquides sur les assaillants.

  • Meurtrière : fente étroite dans un mur permettant aux défenseurs de tirer à l’arc ou à l’arbalète.

  • Archères : ouvertures verticales dans les murs, prévues pour les archers.

  • La république de Gênes : puissance maritime italienne qui prend possession du site jusqu’en 1395.

  • Poudingue : roche sédimentaire composée de galets liés par un ciment naturel, sur laquelle repose le château.

  • Barbets : résistants locaux du comté de Nice, opposés à la Révolution française, parfois emprisonnés dans le château.

PERSONNAGES HISTORIQUES

  • Conrad Ier, comte de Vintimille : fondateur du château à la fin du Xe siècle, pour défendre la région contre les Sarrasins.

  • La famille Grimaldi : seigneurs de Monaco, propriétaires du château pendant plusieurs siècles, qui le transforment et y introduisent l’artillerie.

  • Augustin Grimaldi : prélat et réformateur qui restaure en 1528 la salle des réceptions après un incendie.

  • Le duc de Guise : dont les boulets de canon incendient le château en 1597.

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